Poverty and the Environment
The causes of poverty and of environmental degradation are inter-related suggesting that approaching sustainable development requires understanding the issues from many angles, not just say an environmentalist or economics perspective alone. Last updated Saturday, February 12, 2005.
Read article: Poverty and the Environment
Non-governmental Organizations on Development Issues
What does an ever-increasing number of non-governmental organizations (NGOs) mean? NGOs are non-profit organizations filling the gap where governments will not, or cannot function. In the past however, some NGOs from the wealthy nations have received a bad reputation in some developing nations because of things like arrogance, imposition of their views, being a foreign policy arm or tool of the original country and so on. Even in recent years some of these criticisms still hold. However, recently some new and old NGOs alike, have started to become more participatory and grassroots-oriented to help empower the people they are trying to help, to help themselves. This is in general a positive turn. Yet, the fact that there are so many NGOs popping up everywhere perhaps points to failures of international systems of politics, economics, markets, and basic rights. Last updated Wednesday, June 01, 2005.
Read article: Non-governmental Organizations on Development Issues
US and Foreign Aid Assistance
The US being the wealthiest, strongest and most influential nation, it is worth seeing how their actions or inaction affect other nations. One notable area is regarding the issue of debt and poverty. Being a major part of the IMF, World Bank and even helping to formulate the UN about 50 years ago, their actions can be felt around the world. Last updated Sunday, April 08, 2007.
Read article: US and Foreign Aid Assistance
G8: Too Much Power?
The G8 (the G7—United States, Japan, Germany, UK, France, Germany, Canada—and Russia) make up the most powerful economies and militaries in the world. Together, their influence on world affairs is enormous, and their annual summits become a focal point for global protests and campaigns on issues such as poverty, aid, trade, climate change, Africa, development, and so on. Posted Sunday, June 10, 2007.
Read article: G8: Too Much Power?
Water and Development
Issues such as water privatization are important in the developing world especially as it goes right to the heart of water rights, profits over people, and so on. This article looks into these issues and the impacts it has on people around the world. Last updated Saturday, September 01, 2007.
Read article: Water and Development
Brain Drain of Workers from Poor to Rich Countries
Brain drain is a problem for many poor countries losing skilled workers to richer countries. In healthcare, the effects can often be seen vividly. For example, in many rich countries, up to one third of doctors may be from abroad, many from Sub-Sahara Africa, while many African countries have as little as 500 doctors serving their entire population. Reasons for this brain drain vary, ranging from poor conditions domestically to attractive opportunities and active enticement from abroad. Posted Friday, April 14, 2006.
Read article: Brain Drain of Workers from Poor to Rich Countries
World Summit on Sustainable Development
This section introduces some of the issues on the international summit (August 26 - September 4, 2002) where thousands of delegates met to discuss various issues comprising sustainable development. Of course, there was a lot of controversy including differences between the global North and South on all sorts of issues such as corporate-led globalization, privatization of energy, water, health, etc. In addition there was also concern about motives and influences of large corporations on the outcomes of the Summit. Last updated Saturday, September 07, 2002.
Read article: World Summit on Sustainable Development
United Nations on Development Issues
The United Nations is the largest international body involved in development issues around the world. However, it has many political issues and problems to contend with. But, despite this, it is also performing some much needed tasks around the world, through its many satellite organizations and entities, providing a means to realize the Declaration of Human Rights. Unfortunately though, it is not perfect and is negatively affected by politics of powerful nations that wish to further their own interests. Last updated Wednesday, July 25, 2001.
Monday, October 8, 2007
Sustainomics and sustainable development
Sustainomics seeks to provide a comprehensive, practical framework for making present and future development efforts more sustainable. Sustainable development has become well accepted worldwide, following the 1992 Earth Summit in Rio de Janeiro, and the 2002 World Summit on Sustainable Development (WSSD) in Johannesburg. World decision makers are now looking at this approach to address many critical policy issues.
The World Commission on Environment and Development (WCED 1987) defined sustainable development as “development which meets the needs of the present, without compromising the ability of future generations to meet their own needs.” Among many subsequent definitions, the sustainable development triangle in Figure 1 shows one widely-accepted concept proposed by Munasinghe, at the 1992 Earth Summit in Rio. It encompasses three major perspectives—economic, social, and environmental.
Figure 1. Sustainable development triangle – key elements and links (corners, sides, center). Source: Adapted from Munasinghe, 1992, 1994
Historically, the development of the industrialized world focused on material production. Not surprisingly, most industrialized and developing nations have pursued the economic goal of increasing output and growth during the twentieth century. Thus, traditional development was strongly associated with economic growth, with some social aspects as well (see the discussion on poverty and equity, below). By the early 1960s the lack of ‘trickle-down’ benefits to the growing numbers of poor in developing countries, resulted in greater efforts to improve income distribution directly. Consequently, the development paradigm shifted towards equitable growth, where social (distributional) objectives, especially poverty alleviation, were recognized to be as important as economic efficiency. By the early 1980s, a large body of evidence had accumulated that environmental degradation was a major barrier to development, and new proactive safeguards were introduced (such as the environmental assessments). Thus, protection of the environment became the third major element of sustainable development.
Sustainomics has been described by Munasinghe as “a transdisciplinary, integrative, comprehensive, balanced, heuristic and practical framework for making development more sustainable”. It draws on the following basic principles and methods.
Making development more sustainable (MDMS)
The step-by-step approach of “making development more sustainable” (MDMS) becomes the prime objective, while sustainable development is defined as a process (rather than an end point). Since the precise definition of sustainable development remains an elusive and perhaps unreachable goal, a less ambitious strategy that merely seeks to make development more sustainable does offer greater promise. Such a gradient-based method is more practical and permits us to address urgent priorities without delay, because many unsustainable activities are easier to recognize and eliminate. Although MDMS is incremental, it does not imply any limitation in scope (e.g., restricted time horizon or geographic area – see item (c) below). While pursuing the MDMS approach, we also follow a parallel track by continuing our efforts to better define the ultimate goal of sustainable development. Finally, MDMS encourages us to keep future options open and seek robust strategies which meet multiple contingencies and increase resilience.
Sustainable development triangle and balanced viewpoint
Sustainable development requires balanced and integrated analysis from three main perspectives: social, economic, and environmental (Figure 1). Each viewpoint (represented by a vertex) corresponds to a domain (and system) that has its own distinct driving forces and objectives. The economic view is geared towards improving human welfare, primarily through increases in the consumption of goods and services. The environmental domain focuses on protection of the integrity and resilience of ecological systems. The social domain emphasizes the enrichment of human relationships and achievement of individual and group aspirations. The interactions among domains (represented by the sides) are also important to ensure balanced assessment of trade-offs and synergies that might exist among the three dimensions. Issues like poverty may be placed in the center of the triangle to re-emphasize that they are linked to all three dimensions.
Transcending conventional boundaries for better integration
The analysis transcends conventional boundaries imposed by discipline, space, time, stakeholder viewpoints, and operationality. The scope is broadened and extended in all domains, to ensure a comprehensive view. Trans-disciplinary analysis must cover economics, social science and ecology, as well as many other disciplines—since sustainable development itself involves every aspect of human activity, including complex interactions among socioeconomic, ecological and physical systems. Spatial analysis must range from the global to the very local, while the time horizon may extend to decades or centuries. Participation of all stakeholders (including government, private sector and civil society) through inclusion, empowerment and consultation, is important. The analysis needs to encompass the full operational cycle from data gathering to practical policy implementation and monitoring of outcomes. Applying the principle of subsidiarity will make overall governance more effective.
Full cycle application of practical analytical tools
A variety of practical analytical tools also facilitate governance over the full cycle from initial data gathering to ultimate policy implementation.
Two complementary approaches based on “optimality” and “durability” may be used to integrate and synthesize across economic, social and environmental domains, within an integrated assessment modeling framework. An issues-implementation transformation map (IITM) helps to translate issues in the environmental and social domains, into the conventional national economic planning and implementing mechanisms within line ministries and departments.
Restructuring the pattern of development to make economic growth more sustainable is explained through a “policy tunneling” model, especially useful in developing countries, where poverty alleviation will require continued increases in income and consumption. Other practical tools include the Action Impact Matrix (AIM), integrated national economic-environmental accounting (SEEA), sustainable development assessment (SDA), environmental valuation, extended cost-benefit analysis (CBA), multi-criteria analysis (MCA), integrated assessment models (IAMs), and so on. A range of sustainable development indicators help to measure progress and make choices at various levels of aggregation.
In the sustainomics framework, sustainable development is described as a process for improving the range of opportunities that will enable individual human beings and communities to achieve their aspirations and full potential over a sustained period of time, while maintaining the resilience of economic, social and environmental systems. Thus, sustainable development requires both increases in adaptive capacity and opportunities for improving economic, social and ecological systems. According to Gunderson and Holling, improving adaptive capacity increases resilience and sustainability. Expanding the set of opportunities for improvement gives rise to development. Heuristic behavior of individual organisms and systems facilitates learning, the testing of new processes, adaptation, and improvement.
The sustainomics framework recognizes that balance is needed in the relative emphasis placed on traditional development (which is more appealing to the South) versus sustainability (which is emphasised by the North). The approach seeks continuing improvements in the present quality of life at a lower intensity of resource use, thus leaving behind for future generations an undiminished stock of productive assets (i.e., manufactured, natural and social capital) that will improve their quality of life.
Elements of Sustainable Development
Economic Aspects
Economic progress is often evaluated in terms of welfare (or utility) – measured as willingness to pay for goods and services consumed. Thus, many economic policies typically seek to enhance income, and induce more efficient production and consumption of goods and services. The stability of prices and employment are among other important objectives.
Economic efficiency helps maximize income. It is measured against the ideal of Pareto optimality, which encourages actions that will improve the welfare of at least one individual without worsening the situation of anyone else. The idealized, perfectly competitive economy is an important (Pareto optimal) benchmark, where (efficient) market prices play a key role in both allocating productive resources to maximize output, and ensuring optimal consumption choices which maximize consumer utility. If significant economic distortions are present, appropriate shadow prices may be used. The well-known cost-benefit criterion accepts all projects whose net benefits are positive (i.e., aggregate benefits exceed costs). It is based on the weaker ‘quasi’ Pareto condition, which assumes that such net benefits could be redistributed from potential gainers to losers—leaving no one worse off than before. More generally, interpersonal comparisons of welfare are fraught with difficulty – both within and across nations, and over time (e.g., the value of human life).
According to Hicks, economic sustainability seeks to maximize the flow of income that could be generated while at least maintaining the stock of assets (or capital) which yield these beneficial outputs. Economic efficiency continues to optimize both production and consumption. Problems arise in identifying the kinds of capital to be maintained (e.g., manufactured, natural, human and social capital), and their substitutability. Often, it is difficult to value these assets (especially ecological and social resources) and the services they provide. Even key economic assets may be overlooked, especially in situations where non-market based transactions are important. Meanwhile, the equation of welfare with monetary income and consumption has been challenged for many years. More recently, researchers (e.g., Maslow 1970) have identified hierarchies of needs that provide psychic satisfaction, beyond mere goods and services.
The issues of uncertainty, irreversibility and catastrophic collapse pose additional difficulties, in determining dynamically efficient development paths. Many common microeconomic approaches rely on marginal analysis (e.g., comparing incremental costs and benefits of economic activities), which assumes smoothly changing variables. They are inappropriate for analyzing large changes, discontinuous phenomena, and sudden transitions among multiple equilibria. Recent work has begun to explore the behavior of large, non-linear, dynamic and chaotic systems, and concepts like system vulnerability and resilience.
Environmental Aspects
Development in the environmental sense is a recent concern relating to the need to manage scarce natural resources in a prudent manner – because human welfare ultimately depends on ecological services. Ignoring safe ecological limits could undermine long-run prospects for development. Recent literature covers links among environment, growth and sustainable development.
Environmental sustainability focuses on overall viability and normal functioning of natural systems. For ecological systems, sustainability is defined by a comprehensive, multiscale, dynamic, hierarchical measure of resilience, vigor and organization. Resilience is the ability of ecosystems to persist despite external shocks, i.e., the amount of disruption that will cause an ecosystem to switch from one system state to another. An ecosystem state is defined by its internal structure and set of mutually re-inforcing processes. Vigor is associated with the primary productivity or growth of an ecosystem. Organization depends on both complexity and structure of the system. For example, a multicellular organism like a human being is more highly organized than a single-celled amoeba. Higher states of organization imply lower levels of entropy. Thus, the second law of thermodynamics requires that sustainability of complex organisms and systems depend on the use of low-entropy energy derived from their environment, which is returned as (less useful) high-entropy energy.
Natural resource degradation, pollution and loss of biodiversity are detrimental because they reduce resilience, increase vulnerability, and undermine system health. The notions of a safe threshold and carrying capacity are important, to avoid catastrophic ecosystem collapse. Sustainability may be also linked to the normal functioning and longevity of a nested hierarchy of ecological and socioeconomic systems, ordered according to scale – e.g., a human community would consist of many individuals, who are themselves composed of a large number of discrete cells. Gunderson and Holling use the term ‘panarchy’ to denote such a hierarchy of systems and their adaptive cycles across scales. A system at a given level is able to operate in its stable (sustainable) mode, because it is protected by slower and more conservative changes in the super-system above it, while being simultaneously invigorated and energized by faster changes taking place in sub-systems below it.
Sustainable development is not necessarily synonymous with maintaining the ecological status quo. A coupled ecological-socioeconomic system could evolve, while maintaining levels of biodiversity that guarantee resilience of ecosystems on which future human consumption and production depend.
Social Aspects
Social development usually refers to improvements in both individual well-being and overall social welfare resulting from increases in social capital – typically, the accumulation of capacity enabling individuals and communities to work together. According to North, the institutional component of social capital involves formal laws as well as traditional or informal understandings that govern behavior, while the organizational component is embodied in individuals and communities operating within these institutional arrangements. The quantity and quality of social interactions underlying human existence (including levels of mutual trust, and shared social norms and values), determine the stock of social capital. Thus, social capital grows with greater use and erodes through disuse, unlike economic and environmental capital, which are depreciated or depleted by use. We note that some forms of social capital may be harmful (e.g., cooperation within criminal gangs).
There is also an important element of equity and poverty alleviation (see below). Thus, the social dimension of development includes protective strategies that reduce vulnerability, improve equity and ensure that basic needs are met. Future social development will require socio-political institutions that can adapt to meet the challenges of globalization. The latter often undermines traditional coping mechanisms that have evolved in the past (especially to protect disadvantaged groups).
Social sustainability parallels environmental sustainability. Reducing vulnerability and maintaining the ability of socio-cultural systems to withstand shocks, is also important. Enhancing human capital (through education) and strengthening social values, institutions, and governance are key aspects. Many harmful changes occur slowly, and their long-term effects are often overlooked in socio-economic analysis. Preserving cultural capital and diversity worldwide, strengthening social cohesion, and reducing destructive conflicts, are integral elements of this approach. An important aspect involves empowerment and broader participation through subsidiarity – i.e., decentralization of decision-making to the lowest (or most local) level at which it is still effective. In summary, for both ecological and socioeconomic systems, the emphasis is on improving system health and its dynamic ability to adapt to change across a range of spatial and temporal scales, rather than the conservation of some ‘ideal’ static state.
Poverty and Equity
Poverty and equity are two important issues, which have social, economic and environmental dimensions (see Figure 1). Over 2.8 billion people (almost half the global population) live on less than US$2 per day, and 1.2 billion barely survive on under US$1 per day. The top 20 percentile of the world’s population consumes about 83 percent of total output, while the bottom 20 percentile consumes only 1.4 percent. Income disparities are worsening – the per capita ratio between the richest and the poorest 20 percentile groups was 30 to 1 in 1960 and over 80 to 1 by 1995.
Equity is an ethical and usually people-oriented concept with primarily social, and some economic and environmental dimensions. It focuses on the basic fairness of both decision-making processes and outcomes. Equity may be assessed in terms of several generic approaches, including parity, proportionality, priority, utilitarianism, and Rawlsian distributive justice. Societies normally seek to achieve equity (or fairness) by balancing and combining several of these criteria.
Sen states that poverty alleviation, entitlements, improved income distribution and intra-generational (or spatial) equity are key aspects of economic policies seeking to increase overall human welfare. Broadly speaking, economic efficiency provides guidance on producing and consuming goods and services more efficiently, but is unable to provide a means of choosing (from a social perspective) among alternative patterns of consumption which are efficient. Equity principles provide better tools for making judgments about such choices.
Social equity is also linked to sustainability, because grossly unfair distributions of income and social benefits are unlikely to be lasting in the long run. Equity will be strengthened by enhancing pluralism and grass-roots participation in decision-making, and by empowering disadvantaged groups. Arrow et al state that in the long-term, inter-generational equity is vital, where both equity and efficiency aspects are affected by the economic discount rate. The sustainomics framework outlines methods of reconciling potential conflicts between equity and economic efficiency.
Equity in the environmental sense has received recent attention because of disproportionately greater environmental damages suffered by poor groups. Thus, poverty alleviation efforts are being broadened (beyond raising monetary incomes), to address the degraded environmental and social conditions facing the poor.
In summary, both equity and poverty have economic, as well as social and environmental dimensions, and therefore, they need to be assessed using a comprehensive set of indicators. Economic policies should emphasise expanding employment and gainful opportunities for poor people through growth, improving access to markets, and increasing both assets and education. Social policies need to focus on empowerment and inclusion, by making institutions more responsive to the poor and removing barriers that exclude disadvantaged groups. Environmental measures to help poor people might seek to reduce their vulnerability to disasters, crop failures, loss of employment, sickness, economic shocks, etc. Thus, an important objective of poverty alleviation is to provide poor people with assets (e.g., social, natural and economic), that will reduce their vulnerability, and increase the capacity for both short-run coping and longer-run adaptation to external shocks. The foregoing ideas blend with the sustainable livelihoods approach, which focuses on access to portfolios of assets, capacity to withstand shocks, gainful employment, and social processes.
An even broader non-anthropocentric approach to equity involves the concept of fairness in the treatment of non-human forms of life or even inanimate nature. One view asserts that humans have the responsibility of prudent ‘stewardship’ over nature, which goes beyond mere rights of usage.
Consistent integration of economic, social and environmental considerations
We begin by comparing the concepts of ecological, social and economic sustainability. Maintaining the set of opportunities is as important as the preservation of the asset base. The preservation of biodiversity maintains options and allows the system to retain resilience by protecting it from external shocks, in the same manner that preservation of the capital stock protects economic assets for future consumption. Differences emerge because under the economic definition, a society that consumes its fixed capital without replacement is not sustainable, whereas using an ecological approach, loss of resilience implies a reduction in the self-organization of the system, but not necessarily a loss in productivity. In the case of social systems, resilience depends on the capacity of human societies to adapt and continue functioning in the face of stress and shocks. Socio-cultural and ecological sustainability are linked because of the organizational similarities between human societies and ecological systems, and the parallels between biodiversity and cultural diversity. In the longer-term, the concept of co-evolution of social, economic and ecological systems within a larger, more complex adaptive system, provides useful insights regarding harmonious integration of the various elements of sustainable development (see Figure 1).
According to Munasinghe, it is important to integrate and reconcile the economic, social and environmental aspects within a holistic and balanced sustainable development framework. Two broad approaches, based on the concepts of optimality and durability, are relevant for this purpose.
Optimality
The optimality-based approach has been widely used in economic analysis to generally maximize welfare (or utility), subject to the requirement that the stock of productive assets (or welfare itself) is non-decreasing in the long-term. This assumption is common to most sustainable economic growth models. The essence of the approach is illustrated by the simple example of maximization of the flow of aggregate welfare (W), cumulatively discounted over infinite time (t), as represented by the expression:
Here, W is a function of C (consumption), and Z (set of other relevant variables), while r is the discount rate. Side constraints may be imposed to satisfy sustainability needs – e.g., non-decreasing stocks of productive assets.
Some ecological models also optimize variables related to system vigor, like energy use, nutrient flow, or biomass production. In economic models, utility is often measured in terms of net benefits of economic activities. More sophisticated economic optimization approaches include environmental and social variables (e.g., by attempting to value environmental externalities, system resilience, etc). However, given the difficulties of quantifying and valuing many such ‘non-economic’ assets, the costs and benefits associated with market-based activities tend to dominate in most economic optimization models.
Basically, the optimal growth path maximizes economic output, while the sustainability requirement is met by ensuring non-decreasing stocks of assets. Some analysts support a ‘strong sustainability’ constraint, which requires separate preservation of each category of critical asset (e.g., manufactured, natural, socio-cultural and human capital), assuming that they are complements rather than substitutes. Other researchers have argued in favor of ‘weak sustainability,’ which seeks to maintain the aggregate monetary value of the total stock of assets, assuming that various asset types are substitutes and may be valued.
Side constraints are often necessary, because the optimization approach (including economic efficiency and valuation) may not be easily applied to ecological objectives like protecting biodiversity and improving resilience, or to social goals such as promoting equity and empowerment. Such environmental and social variables cannot be easily incorporated within a single valued objective function based on cost-benefit analysis. Thus, techniques like multi-criteria analysis may be required to facilitate trade-offs among non-commensurable variables. Moreover, the lagged price system might not anticipate irreversible environmental and social harm, and non-linear system responses that could lead to catastrophic collapse. Therefore, non-economic indicators of environmental and social status are helpful. The constraints on critical environmental and social indicators are proxies representing safe thresholds, which help to maintain the viability of those systems. Risk and uncertainty also necessitate the use of decision analysis tools.
Durability
The second broad integrative approach focuses primarily on sustaining the quality of life – e.g., by satisfying environmental, social and economic sustainability requirements. Such a framework favors ‘durable’ development paths that permit growth, but are not necessarily economically optimal. There is more willingness to trade off some economic optimality for the sake of greater safety (i.e., risk aversion), in order to stay within critical environmental, social and technical limits.
Economic system durability might require consumption levels to be maintained – i.e., per capita consumption that never falls below some minimum level, or is non-declining. Environmental and social durability requirements may be expressed in terms of indicators of ‘state’ that monitor the longevity and normal functioning of complex ecological, social and techno-economic systems. There is the likelihood of further interaction here due to linkages between the sustainability of social, ecological and techno-economic systems – e.g., social disruption and conflict could exacerbate damage to both ecological and techno-economic systems, and vice versa. By contrast, long-standing social norms in stable traditional societies have helped to protect the environment.
Durability encourages a holistic systemic viewpoint, which is important in sustainomics analysis. The self-organizing and internal structure of complex systems often make ‘the whole more durable (and valuable) than the sum of the parts’. A narrow definition of efficiency based on marginal analysis of individual components may be misleading. For example, it is more difficult to value the integrated functional diversity in a forest ecosystem than the individual species of trees and animals. Therefore, the former is more likely to fall victim to market failure (as an externality). Furthermore, even where correct environmental shadow prices prevail, some analysts point out that economic cost minimization could lead to homogenization and consequent reductions in system diversity. Broader systems analysis also helps to identify the benefits of cooperative structures and behavior, which a more partial analysis may neglect.
The possibility of many durable paths favors simulation-based methods, including consideration of alternative futures (rather than one optimal result). This approach parallels research on integrating human actors into ecological models, including multiple-agent modeling to account for heterogeneous behavior, bounded rationality leading to different perceptions and biases, and social interactions involving imitation, reciprocity and comparison.
In the durability approach, maintaining asset stocks enhances system sustainability, because various forms of capital are a bulwark that decreases vulnerability to external shocks and reduces irreversible harm, rather than merely producing more economic outputs. System vulnerability, resilience, vigor, organization and ability to adapt will depend dynamically on the capital endowment as well as the magnitude and rate of change of a shock.
Indicators
The status of asset stocks helps to assess whether development is becoming more sustainable. Therefore, it is important to identify relevant economic, social and environmental indicators, at different levels of aggregation ranging from the global/macro to local/micro. Indicators must be comprehensive in scope, multi-dimensional in nature (where appropriate), and account for spatial differences.
Measuring economic, environmental, human and social capital also raises various problems. Manufactured capital may be estimated using conventional neoclassical economic analysis. Market prices are useful when economic distortions are relatively low, while shadow prices could be applied in cases where market prices are unreliable. Natural capital needs to be quantified first in terms of key physical attributes. Typically, damage to natural capital may be assessed by the level of air pollution (e.g., concentrations of suspended particulate, sulfur dioxide or greenhouse gases), water pollution (e.g., biochemical oxygen demand (BOD) or chemical oxygen demand (COD)), and land degradation (e.g., soil erosion or deforestation). Then this physical damage could be valued using environmental and resource economics techniques. Human resource stocks are often measured by educational levels, productivity and earning potential. Social capital is more difficult to assess. Putnam described it as ‘horizontal associations’ among people, or social networks and associated behavioral norms and values, which affect the productivity of communities. Social capital may be viewed more broadly in terms of social structures, which facilitate the activities of agents in society – including both horizontal and vertical associations (like firms). An even wider definition is implied by the institutional approach that includes not only the mainly informal relationships implied by the earlier two views, but also more formal frameworks provided by governments, political systems, and legal provisions. Recent work has sought to distinguish between social and political capital (i.e., the networks of power and influence that link individuals and communities to the higher levels of decision-making).
Complementarity and convergence of optimal and durable approaches
The two approaches are often complementary in national economic management. For example, economy-wide policies involving both fiscal and monetary measures (e.g., taxes, subsidies, interest and foreign exchange rates) might be optimized using quantitative macroeconomic models. Nevertheless, decision-makers inevitably modify these economically ‘optimal’ policies before implementing them, to take into account other ‘durable’ sociopolitical considerations (like poverty alleviation, regional factors, etc.), which facilitate governance and stability. The determination of an appropriate target trajectory for future global greenhouse gas emissions provides another useful illustration of the interplay of durability and optimality. Climate change researchers are currently exploring the application of large and complex integrated assessment models that include coupled sub-models representing various ecological, geophysical and socioeconomic systems—with scope to test both optimality and durability approaches.
In practice, the two approaches point towards convergent solutions. First, wastes ought to be generated at rates within the assimilative capacity of the environment. Second, scarce renewable resources should be utilized at rates compatible with the natural rate of regeneration. Third, non-renewable resource use rates should depend on the substitutability between these resources and technological progress. Both wastes and natural resource inputs might be minimized, by moving from linear throughput to closed loop (or recycling) mode. Finally, inter- and intra-generational equity (especially poverty alleviation), pluralistic and consultative decision-making, and enhanced social values and institutions, are important additional aspects.
Tools for Sustainable Development Analysis and Assessment
Some important tools for sustainable development analysis and assessment include: the Action Impact Matrix (AIM) for prioritising the economic, environmental and social interactions of various macroeconomic and sectoral development policies; advanced cost-benefit analysis (CBA) including economic valuation of environmental and social impacts; multi-criteria analysis (MCA), especially in cases where some impacts cannot be easily quantified in monetary terms; and green accounting.
The Action Impact Matrix (AIM) process is the key link from initial data gathering to practical policy application and feedback. Critical sustainable development concerns are incorporated into conventional national development strategy and goals in two main ways: an upward link where sustainable development issues are embedded in the macro-strategy of a country via the medium- to long-term development path; and a downward link where sustainable development issues are integrated into the national development strategy in the short- to medium-term, by carrying out sustainable development assessments (SDA) of micro-level projects and policies.
Sustainable Development Assessment (SDA) is another important tool to ensure balanced analysis of both development and sustainability concerns in both policies and projects. The ‘economic’ component of SDA is based on conventional economic and financial analysis (including cost-benefit analysis). The other two key components are environmental and social assessment (EA and SA). SDA also includes poverty assessment. Thus, SDA seeks to integrate and harmonize economic, environmental and social analyses.
Green accounting includes material and energy balances (MEB) and greened national accounts, notably the System of integrated Environmental and Economic Accounts (SEEA). Physical MEB assess material throughput and the dematerialization of the economy as an ecological sustainability concept. The monetary part of the SEEA measures produced and natural capital maintenance, which reflects an economic sustainability concept.
The World Commission on Environment and Development (WCED 1987) defined sustainable development as “development which meets the needs of the present, without compromising the ability of future generations to meet their own needs.” Among many subsequent definitions, the sustainable development triangle in Figure 1 shows one widely-accepted concept proposed by Munasinghe, at the 1992 Earth Summit in Rio. It encompasses three major perspectives—economic, social, and environmental.
Figure 1. Sustainable development triangle – key elements and links (corners, sides, center). Source: Adapted from Munasinghe, 1992, 1994
Historically, the development of the industrialized world focused on material production. Not surprisingly, most industrialized and developing nations have pursued the economic goal of increasing output and growth during the twentieth century. Thus, traditional development was strongly associated with economic growth, with some social aspects as well (see the discussion on poverty and equity, below). By the early 1960s the lack of ‘trickle-down’ benefits to the growing numbers of poor in developing countries, resulted in greater efforts to improve income distribution directly. Consequently, the development paradigm shifted towards equitable growth, where social (distributional) objectives, especially poverty alleviation, were recognized to be as important as economic efficiency. By the early 1980s, a large body of evidence had accumulated that environmental degradation was a major barrier to development, and new proactive safeguards were introduced (such as the environmental assessments). Thus, protection of the environment became the third major element of sustainable development.
Sustainomics has been described by Munasinghe as “a transdisciplinary, integrative, comprehensive, balanced, heuristic and practical framework for making development more sustainable”. It draws on the following basic principles and methods.
Making development more sustainable (MDMS)
The step-by-step approach of “making development more sustainable” (MDMS) becomes the prime objective, while sustainable development is defined as a process (rather than an end point). Since the precise definition of sustainable development remains an elusive and perhaps unreachable goal, a less ambitious strategy that merely seeks to make development more sustainable does offer greater promise. Such a gradient-based method is more practical and permits us to address urgent priorities without delay, because many unsustainable activities are easier to recognize and eliminate. Although MDMS is incremental, it does not imply any limitation in scope (e.g., restricted time horizon or geographic area – see item (c) below). While pursuing the MDMS approach, we also follow a parallel track by continuing our efforts to better define the ultimate goal of sustainable development. Finally, MDMS encourages us to keep future options open and seek robust strategies which meet multiple contingencies and increase resilience.
Sustainable development triangle and balanced viewpoint
Sustainable development requires balanced and integrated analysis from three main perspectives: social, economic, and environmental (Figure 1). Each viewpoint (represented by a vertex) corresponds to a domain (and system) that has its own distinct driving forces and objectives. The economic view is geared towards improving human welfare, primarily through increases in the consumption of goods and services. The environmental domain focuses on protection of the integrity and resilience of ecological systems. The social domain emphasizes the enrichment of human relationships and achievement of individual and group aspirations. The interactions among domains (represented by the sides) are also important to ensure balanced assessment of trade-offs and synergies that might exist among the three dimensions. Issues like poverty may be placed in the center of the triangle to re-emphasize that they are linked to all three dimensions.
Transcending conventional boundaries for better integration
The analysis transcends conventional boundaries imposed by discipline, space, time, stakeholder viewpoints, and operationality. The scope is broadened and extended in all domains, to ensure a comprehensive view. Trans-disciplinary analysis must cover economics, social science and ecology, as well as many other disciplines—since sustainable development itself involves every aspect of human activity, including complex interactions among socioeconomic, ecological and physical systems. Spatial analysis must range from the global to the very local, while the time horizon may extend to decades or centuries. Participation of all stakeholders (including government, private sector and civil society) through inclusion, empowerment and consultation, is important. The analysis needs to encompass the full operational cycle from data gathering to practical policy implementation and monitoring of outcomes. Applying the principle of subsidiarity will make overall governance more effective.
Full cycle application of practical analytical tools
A variety of practical analytical tools also facilitate governance over the full cycle from initial data gathering to ultimate policy implementation.
Two complementary approaches based on “optimality” and “durability” may be used to integrate and synthesize across economic, social and environmental domains, within an integrated assessment modeling framework. An issues-implementation transformation map (IITM) helps to translate issues in the environmental and social domains, into the conventional national economic planning and implementing mechanisms within line ministries and departments.
Restructuring the pattern of development to make economic growth more sustainable is explained through a “policy tunneling” model, especially useful in developing countries, where poverty alleviation will require continued increases in income and consumption. Other practical tools include the Action Impact Matrix (AIM), integrated national economic-environmental accounting (SEEA), sustainable development assessment (SDA), environmental valuation, extended cost-benefit analysis (CBA), multi-criteria analysis (MCA), integrated assessment models (IAMs), and so on. A range of sustainable development indicators help to measure progress and make choices at various levels of aggregation.
In the sustainomics framework, sustainable development is described as a process for improving the range of opportunities that will enable individual human beings and communities to achieve their aspirations and full potential over a sustained period of time, while maintaining the resilience of economic, social and environmental systems. Thus, sustainable development requires both increases in adaptive capacity and opportunities for improving economic, social and ecological systems. According to Gunderson and Holling, improving adaptive capacity increases resilience and sustainability. Expanding the set of opportunities for improvement gives rise to development. Heuristic behavior of individual organisms and systems facilitates learning, the testing of new processes, adaptation, and improvement.
The sustainomics framework recognizes that balance is needed in the relative emphasis placed on traditional development (which is more appealing to the South) versus sustainability (which is emphasised by the North). The approach seeks continuing improvements in the present quality of life at a lower intensity of resource use, thus leaving behind for future generations an undiminished stock of productive assets (i.e., manufactured, natural and social capital) that will improve their quality of life.
Elements of Sustainable Development
Economic Aspects
Economic progress is often evaluated in terms of welfare (or utility) – measured as willingness to pay for goods and services consumed. Thus, many economic policies typically seek to enhance income, and induce more efficient production and consumption of goods and services. The stability of prices and employment are among other important objectives.
Economic efficiency helps maximize income. It is measured against the ideal of Pareto optimality, which encourages actions that will improve the welfare of at least one individual without worsening the situation of anyone else. The idealized, perfectly competitive economy is an important (Pareto optimal) benchmark, where (efficient) market prices play a key role in both allocating productive resources to maximize output, and ensuring optimal consumption choices which maximize consumer utility. If significant economic distortions are present, appropriate shadow prices may be used. The well-known cost-benefit criterion accepts all projects whose net benefits are positive (i.e., aggregate benefits exceed costs). It is based on the weaker ‘quasi’ Pareto condition, which assumes that such net benefits could be redistributed from potential gainers to losers—leaving no one worse off than before. More generally, interpersonal comparisons of welfare are fraught with difficulty – both within and across nations, and over time (e.g., the value of human life).
According to Hicks, economic sustainability seeks to maximize the flow of income that could be generated while at least maintaining the stock of assets (or capital) which yield these beneficial outputs. Economic efficiency continues to optimize both production and consumption. Problems arise in identifying the kinds of capital to be maintained (e.g., manufactured, natural, human and social capital), and their substitutability. Often, it is difficult to value these assets (especially ecological and social resources) and the services they provide. Even key economic assets may be overlooked, especially in situations where non-market based transactions are important. Meanwhile, the equation of welfare with monetary income and consumption has been challenged for many years. More recently, researchers (e.g., Maslow 1970) have identified hierarchies of needs that provide psychic satisfaction, beyond mere goods and services.
The issues of uncertainty, irreversibility and catastrophic collapse pose additional difficulties, in determining dynamically efficient development paths. Many common microeconomic approaches rely on marginal analysis (e.g., comparing incremental costs and benefits of economic activities), which assumes smoothly changing variables. They are inappropriate for analyzing large changes, discontinuous phenomena, and sudden transitions among multiple equilibria. Recent work has begun to explore the behavior of large, non-linear, dynamic and chaotic systems, and concepts like system vulnerability and resilience.
Environmental Aspects
Development in the environmental sense is a recent concern relating to the need to manage scarce natural resources in a prudent manner – because human welfare ultimately depends on ecological services. Ignoring safe ecological limits could undermine long-run prospects for development. Recent literature covers links among environment, growth and sustainable development.
Environmental sustainability focuses on overall viability and normal functioning of natural systems. For ecological systems, sustainability is defined by a comprehensive, multiscale, dynamic, hierarchical measure of resilience, vigor and organization. Resilience is the ability of ecosystems to persist despite external shocks, i.e., the amount of disruption that will cause an ecosystem to switch from one system state to another. An ecosystem state is defined by its internal structure and set of mutually re-inforcing processes. Vigor is associated with the primary productivity or growth of an ecosystem. Organization depends on both complexity and structure of the system. For example, a multicellular organism like a human being is more highly organized than a single-celled amoeba. Higher states of organization imply lower levels of entropy. Thus, the second law of thermodynamics requires that sustainability of complex organisms and systems depend on the use of low-entropy energy derived from their environment, which is returned as (less useful) high-entropy energy.
Natural resource degradation, pollution and loss of biodiversity are detrimental because they reduce resilience, increase vulnerability, and undermine system health. The notions of a safe threshold and carrying capacity are important, to avoid catastrophic ecosystem collapse. Sustainability may be also linked to the normal functioning and longevity of a nested hierarchy of ecological and socioeconomic systems, ordered according to scale – e.g., a human community would consist of many individuals, who are themselves composed of a large number of discrete cells. Gunderson and Holling use the term ‘panarchy’ to denote such a hierarchy of systems and their adaptive cycles across scales. A system at a given level is able to operate in its stable (sustainable) mode, because it is protected by slower and more conservative changes in the super-system above it, while being simultaneously invigorated and energized by faster changes taking place in sub-systems below it.
Sustainable development is not necessarily synonymous with maintaining the ecological status quo. A coupled ecological-socioeconomic system could evolve, while maintaining levels of biodiversity that guarantee resilience of ecosystems on which future human consumption and production depend.
Social Aspects
Social development usually refers to improvements in both individual well-being and overall social welfare resulting from increases in social capital – typically, the accumulation of capacity enabling individuals and communities to work together. According to North, the institutional component of social capital involves formal laws as well as traditional or informal understandings that govern behavior, while the organizational component is embodied in individuals and communities operating within these institutional arrangements. The quantity and quality of social interactions underlying human existence (including levels of mutual trust, and shared social norms and values), determine the stock of social capital. Thus, social capital grows with greater use and erodes through disuse, unlike economic and environmental capital, which are depreciated or depleted by use. We note that some forms of social capital may be harmful (e.g., cooperation within criminal gangs).
There is also an important element of equity and poverty alleviation (see below). Thus, the social dimension of development includes protective strategies that reduce vulnerability, improve equity and ensure that basic needs are met. Future social development will require socio-political institutions that can adapt to meet the challenges of globalization. The latter often undermines traditional coping mechanisms that have evolved in the past (especially to protect disadvantaged groups).
Social sustainability parallels environmental sustainability. Reducing vulnerability and maintaining the ability of socio-cultural systems to withstand shocks, is also important. Enhancing human capital (through education) and strengthening social values, institutions, and governance are key aspects. Many harmful changes occur slowly, and their long-term effects are often overlooked in socio-economic analysis. Preserving cultural capital and diversity worldwide, strengthening social cohesion, and reducing destructive conflicts, are integral elements of this approach. An important aspect involves empowerment and broader participation through subsidiarity – i.e., decentralization of decision-making to the lowest (or most local) level at which it is still effective. In summary, for both ecological and socioeconomic systems, the emphasis is on improving system health and its dynamic ability to adapt to change across a range of spatial and temporal scales, rather than the conservation of some ‘ideal’ static state.
Poverty and Equity
Poverty and equity are two important issues, which have social, economic and environmental dimensions (see Figure 1). Over 2.8 billion people (almost half the global population) live on less than US$2 per day, and 1.2 billion barely survive on under US$1 per day. The top 20 percentile of the world’s population consumes about 83 percent of total output, while the bottom 20 percentile consumes only 1.4 percent. Income disparities are worsening – the per capita ratio between the richest and the poorest 20 percentile groups was 30 to 1 in 1960 and over 80 to 1 by 1995.
Equity is an ethical and usually people-oriented concept with primarily social, and some economic and environmental dimensions. It focuses on the basic fairness of both decision-making processes and outcomes. Equity may be assessed in terms of several generic approaches, including parity, proportionality, priority, utilitarianism, and Rawlsian distributive justice. Societies normally seek to achieve equity (or fairness) by balancing and combining several of these criteria.
Sen states that poverty alleviation, entitlements, improved income distribution and intra-generational (or spatial) equity are key aspects of economic policies seeking to increase overall human welfare. Broadly speaking, economic efficiency provides guidance on producing and consuming goods and services more efficiently, but is unable to provide a means of choosing (from a social perspective) among alternative patterns of consumption which are efficient. Equity principles provide better tools for making judgments about such choices.
Social equity is also linked to sustainability, because grossly unfair distributions of income and social benefits are unlikely to be lasting in the long run. Equity will be strengthened by enhancing pluralism and grass-roots participation in decision-making, and by empowering disadvantaged groups. Arrow et al state that in the long-term, inter-generational equity is vital, where both equity and efficiency aspects are affected by the economic discount rate. The sustainomics framework outlines methods of reconciling potential conflicts between equity and economic efficiency.
Equity in the environmental sense has received recent attention because of disproportionately greater environmental damages suffered by poor groups. Thus, poverty alleviation efforts are being broadened (beyond raising monetary incomes), to address the degraded environmental and social conditions facing the poor.
In summary, both equity and poverty have economic, as well as social and environmental dimensions, and therefore, they need to be assessed using a comprehensive set of indicators. Economic policies should emphasise expanding employment and gainful opportunities for poor people through growth, improving access to markets, and increasing both assets and education. Social policies need to focus on empowerment and inclusion, by making institutions more responsive to the poor and removing barriers that exclude disadvantaged groups. Environmental measures to help poor people might seek to reduce their vulnerability to disasters, crop failures, loss of employment, sickness, economic shocks, etc. Thus, an important objective of poverty alleviation is to provide poor people with assets (e.g., social, natural and economic), that will reduce their vulnerability, and increase the capacity for both short-run coping and longer-run adaptation to external shocks. The foregoing ideas blend with the sustainable livelihoods approach, which focuses on access to portfolios of assets, capacity to withstand shocks, gainful employment, and social processes.
An even broader non-anthropocentric approach to equity involves the concept of fairness in the treatment of non-human forms of life or even inanimate nature. One view asserts that humans have the responsibility of prudent ‘stewardship’ over nature, which goes beyond mere rights of usage.
Consistent integration of economic, social and environmental considerations
We begin by comparing the concepts of ecological, social and economic sustainability. Maintaining the set of opportunities is as important as the preservation of the asset base. The preservation of biodiversity maintains options and allows the system to retain resilience by protecting it from external shocks, in the same manner that preservation of the capital stock protects economic assets for future consumption. Differences emerge because under the economic definition, a society that consumes its fixed capital without replacement is not sustainable, whereas using an ecological approach, loss of resilience implies a reduction in the self-organization of the system, but not necessarily a loss in productivity. In the case of social systems, resilience depends on the capacity of human societies to adapt and continue functioning in the face of stress and shocks. Socio-cultural and ecological sustainability are linked because of the organizational similarities between human societies and ecological systems, and the parallels between biodiversity and cultural diversity. In the longer-term, the concept of co-evolution of social, economic and ecological systems within a larger, more complex adaptive system, provides useful insights regarding harmonious integration of the various elements of sustainable development (see Figure 1).
According to Munasinghe, it is important to integrate and reconcile the economic, social and environmental aspects within a holistic and balanced sustainable development framework. Two broad approaches, based on the concepts of optimality and durability, are relevant for this purpose.
Optimality
The optimality-based approach has been widely used in economic analysis to generally maximize welfare (or utility), subject to the requirement that the stock of productive assets (or welfare itself) is non-decreasing in the long-term. This assumption is common to most sustainable economic growth models. The essence of the approach is illustrated by the simple example of maximization of the flow of aggregate welfare (W), cumulatively discounted over infinite time (t), as represented by the expression:
Here, W is a function of C (consumption), and Z (set of other relevant variables), while r is the discount rate. Side constraints may be imposed to satisfy sustainability needs – e.g., non-decreasing stocks of productive assets.
Some ecological models also optimize variables related to system vigor, like energy use, nutrient flow, or biomass production. In economic models, utility is often measured in terms of net benefits of economic activities. More sophisticated economic optimization approaches include environmental and social variables (e.g., by attempting to value environmental externalities, system resilience, etc). However, given the difficulties of quantifying and valuing many such ‘non-economic’ assets, the costs and benefits associated with market-based activities tend to dominate in most economic optimization models.
Basically, the optimal growth path maximizes economic output, while the sustainability requirement is met by ensuring non-decreasing stocks of assets. Some analysts support a ‘strong sustainability’ constraint, which requires separate preservation of each category of critical asset (e.g., manufactured, natural, socio-cultural and human capital), assuming that they are complements rather than substitutes. Other researchers have argued in favor of ‘weak sustainability,’ which seeks to maintain the aggregate monetary value of the total stock of assets, assuming that various asset types are substitutes and may be valued.
Side constraints are often necessary, because the optimization approach (including economic efficiency and valuation) may not be easily applied to ecological objectives like protecting biodiversity and improving resilience, or to social goals such as promoting equity and empowerment. Such environmental and social variables cannot be easily incorporated within a single valued objective function based on cost-benefit analysis. Thus, techniques like multi-criteria analysis may be required to facilitate trade-offs among non-commensurable variables. Moreover, the lagged price system might not anticipate irreversible environmental and social harm, and non-linear system responses that could lead to catastrophic collapse. Therefore, non-economic indicators of environmental and social status are helpful. The constraints on critical environmental and social indicators are proxies representing safe thresholds, which help to maintain the viability of those systems. Risk and uncertainty also necessitate the use of decision analysis tools.
Durability
The second broad integrative approach focuses primarily on sustaining the quality of life – e.g., by satisfying environmental, social and economic sustainability requirements. Such a framework favors ‘durable’ development paths that permit growth, but are not necessarily economically optimal. There is more willingness to trade off some economic optimality for the sake of greater safety (i.e., risk aversion), in order to stay within critical environmental, social and technical limits.
Economic system durability might require consumption levels to be maintained – i.e., per capita consumption that never falls below some minimum level, or is non-declining. Environmental and social durability requirements may be expressed in terms of indicators of ‘state’ that monitor the longevity and normal functioning of complex ecological, social and techno-economic systems. There is the likelihood of further interaction here due to linkages between the sustainability of social, ecological and techno-economic systems – e.g., social disruption and conflict could exacerbate damage to both ecological and techno-economic systems, and vice versa. By contrast, long-standing social norms in stable traditional societies have helped to protect the environment.
Durability encourages a holistic systemic viewpoint, which is important in sustainomics analysis. The self-organizing and internal structure of complex systems often make ‘the whole more durable (and valuable) than the sum of the parts’. A narrow definition of efficiency based on marginal analysis of individual components may be misleading. For example, it is more difficult to value the integrated functional diversity in a forest ecosystem than the individual species of trees and animals. Therefore, the former is more likely to fall victim to market failure (as an externality). Furthermore, even where correct environmental shadow prices prevail, some analysts point out that economic cost minimization could lead to homogenization and consequent reductions in system diversity. Broader systems analysis also helps to identify the benefits of cooperative structures and behavior, which a more partial analysis may neglect.
The possibility of many durable paths favors simulation-based methods, including consideration of alternative futures (rather than one optimal result). This approach parallels research on integrating human actors into ecological models, including multiple-agent modeling to account for heterogeneous behavior, bounded rationality leading to different perceptions and biases, and social interactions involving imitation, reciprocity and comparison.
In the durability approach, maintaining asset stocks enhances system sustainability, because various forms of capital are a bulwark that decreases vulnerability to external shocks and reduces irreversible harm, rather than merely producing more economic outputs. System vulnerability, resilience, vigor, organization and ability to adapt will depend dynamically on the capital endowment as well as the magnitude and rate of change of a shock.
Indicators
The status of asset stocks helps to assess whether development is becoming more sustainable. Therefore, it is important to identify relevant economic, social and environmental indicators, at different levels of aggregation ranging from the global/macro to local/micro. Indicators must be comprehensive in scope, multi-dimensional in nature (where appropriate), and account for spatial differences.
Measuring economic, environmental, human and social capital also raises various problems. Manufactured capital may be estimated using conventional neoclassical economic analysis. Market prices are useful when economic distortions are relatively low, while shadow prices could be applied in cases where market prices are unreliable. Natural capital needs to be quantified first in terms of key physical attributes. Typically, damage to natural capital may be assessed by the level of air pollution (e.g., concentrations of suspended particulate, sulfur dioxide or greenhouse gases), water pollution (e.g., biochemical oxygen demand (BOD) or chemical oxygen demand (COD)), and land degradation (e.g., soil erosion or deforestation). Then this physical damage could be valued using environmental and resource economics techniques. Human resource stocks are often measured by educational levels, productivity and earning potential. Social capital is more difficult to assess. Putnam described it as ‘horizontal associations’ among people, or social networks and associated behavioral norms and values, which affect the productivity of communities. Social capital may be viewed more broadly in terms of social structures, which facilitate the activities of agents in society – including both horizontal and vertical associations (like firms). An even wider definition is implied by the institutional approach that includes not only the mainly informal relationships implied by the earlier two views, but also more formal frameworks provided by governments, political systems, and legal provisions. Recent work has sought to distinguish between social and political capital (i.e., the networks of power and influence that link individuals and communities to the higher levels of decision-making).
Complementarity and convergence of optimal and durable approaches
The two approaches are often complementary in national economic management. For example, economy-wide policies involving both fiscal and monetary measures (e.g., taxes, subsidies, interest and foreign exchange rates) might be optimized using quantitative macroeconomic models. Nevertheless, decision-makers inevitably modify these economically ‘optimal’ policies before implementing them, to take into account other ‘durable’ sociopolitical considerations (like poverty alleviation, regional factors, etc.), which facilitate governance and stability. The determination of an appropriate target trajectory for future global greenhouse gas emissions provides another useful illustration of the interplay of durability and optimality. Climate change researchers are currently exploring the application of large and complex integrated assessment models that include coupled sub-models representing various ecological, geophysical and socioeconomic systems—with scope to test both optimality and durability approaches.
In practice, the two approaches point towards convergent solutions. First, wastes ought to be generated at rates within the assimilative capacity of the environment. Second, scarce renewable resources should be utilized at rates compatible with the natural rate of regeneration. Third, non-renewable resource use rates should depend on the substitutability between these resources and technological progress. Both wastes and natural resource inputs might be minimized, by moving from linear throughput to closed loop (or recycling) mode. Finally, inter- and intra-generational equity (especially poverty alleviation), pluralistic and consultative decision-making, and enhanced social values and institutions, are important additional aspects.
Tools for Sustainable Development Analysis and Assessment
Some important tools for sustainable development analysis and assessment include: the Action Impact Matrix (AIM) for prioritising the economic, environmental and social interactions of various macroeconomic and sectoral development policies; advanced cost-benefit analysis (CBA) including economic valuation of environmental and social impacts; multi-criteria analysis (MCA), especially in cases where some impacts cannot be easily quantified in monetary terms; and green accounting.
The Action Impact Matrix (AIM) process is the key link from initial data gathering to practical policy application and feedback. Critical sustainable development concerns are incorporated into conventional national development strategy and goals in two main ways: an upward link where sustainable development issues are embedded in the macro-strategy of a country via the medium- to long-term development path; and a downward link where sustainable development issues are integrated into the national development strategy in the short- to medium-term, by carrying out sustainable development assessments (SDA) of micro-level projects and policies.
Sustainable Development Assessment (SDA) is another important tool to ensure balanced analysis of both development and sustainability concerns in both policies and projects. The ‘economic’ component of SDA is based on conventional economic and financial analysis (including cost-benefit analysis). The other two key components are environmental and social assessment (EA and SA). SDA also includes poverty assessment. Thus, SDA seeks to integrate and harmonize economic, environmental and social analyses.
Green accounting includes material and energy balances (MEB) and greened national accounts, notably the System of integrated Environmental and Economic Accounts (SEEA). Physical MEB assess material throughput and the dematerialization of the economy as an ecological sustainability concept. The monetary part of the SEEA measures produced and natural capital maintenance, which reflects an economic sustainability concept.
Wednesday, October 3, 2007
bumi terancam...
Laporan Kualiti Alam Sekeliling 2003 menyatakan Malaysia turut mengalami kemerosotan kualiti alam sekitar di mana 51% sungai di Malaysia dikategorikan sebagai tercemar dan sedikit tercemar berpunca daripada pelepasan kumbahan, effluen industri dan aktiviti pembangunan. Penipisan lapisan ozon telah menyebabkan pemanasan global (global warming) dan membawa implikasi negatif ke atas tumbuh-tumbuhan dan kehidupan laut. Pelepasan bahan kimia dan buangan toksik seperti racun perosak DDT, polychlorinated biphenlys (PCBs) dan endocrine disruptors ke alam sekitar dikenalpasti boleh diserap oleh tubuh dan terkumpul di dalam tisu lemak (fatty tissues) manusia. Ini menyebabkan gangguan kepada fungsi hormon, kanser dan kecacatan kelahiran. Ancaman terhadap kepelbagaian biologi (biodiversity) boleh menjejaskan ekosistem (contoh - pembersihan air yang berlaku apabila air larian mengalir melalui ekosistem berkaitan dan tanah lembap).
Penulis turut mengenengahkan keperluan manusia memelihara alam sekitar dari perspektif agama. Perbincangan berkisar tentang pandangan Islam terhadap alam semesta; konsep Islam tentang pembangunan; konsep manusia sebagai khalifah; akauntabiliti terhadap Allah S.W.T. dan sesame manusia; serta konsep pemuliharaan alam sekitar sebagai satu ibadah. Secara umumnya setiap orang adalah bertanggungjawab ke atas semua tindak tanduknya termasuklah dalam aspek pemuliharaan alam sekitar dan ia akan dihisab di atas apa yang telah dipertanggungjawabkan ke atasnya.
Salah satu cabaran paling getir yang dihadapi manusia sekarang ialah menguruskan alam sekitar secara bijak. Natijah daripada pengurusan yang tidak bijak ialah tercetusnya krisis alam sekitar yang mengancam kehidupan manusia itu sendiri di atas planet ini. Tidak pernah terjadi ancaman itu sebegini meluas jangkauannya dan berpanjangan kesannya seperti ancaman yang dihadapi pada masa kini. Wawasan 2020 yang diilhamkan oleh bekas Perdana Menteri Malaysia, Tun Dr. Mahathir Mohamed juga mengenalpasti cabaran terhadap alam sekitar sebagai salah satu cabaran yang perlu ditangani oleh Malaysia dalam perjalanannya ke destinasi menjadi negara maju pada 2020.
Kalaulah alam sekitar itu penting untuk kelestarian pembangunan negara dan kelangsungan kehidupan manusia di planet ini, kenapakah kita masih acuh tak acuh memelihara dan memuliharanya?. Kenapakah amaran daripada pakar-pakar tidak diindah oleh kita semua?. Dalam kemelut yang bermacam ragam yang dihadapi dunia sekarang, ramai sarjana barat dan timur menganjurkan manusia kembali semula kepada agama untuk mendapat petunjuk untuk mengatasi kemelut ini. Apakah ada apa-apa peranan dapat dimainkan oleh agama dalam hal ini dan adakh agama dapat mengemukakan pedoman dan tuntunan yang boleh menyuluhi kegelapan yang dihadapi oleh manusia? Kertas ini akan cuba mengupas soalan penting ini.
2. KRISIS ALAM SEKITAR - SEPINTAS LALU
2.1 Pencemaran
Pencemaran udara termasuk carbon monoksida, ozon, sulfur dioksida, oksida-oksida nitrogen dan partikulat. Pencemarpencemar ini secara asasnya terhasil daripada pembakaran bahan api fossil, terutamanya oleh loji janakuasa yang menggunakan arangbatu dan kenderaan yang menggunakan petrol. Oksida-oksida nitrogen boleh menyebabkan terbentuknya ozon di paras bumi (ground level ozone). Partikulat pula dihasilkan dari pelbagai punca termasuk kenderaan disel. Udara di bandar - bandar biasanya mengandungi campuran pelbagai pencemar yang disebut di atas dan boleh mendatangkan pelbagai kesan negatif kepada manusia.
Pendedahan kepada karbon monoksida melambatkan tindakbalas dan menyebabkan rasa mengantuk dan nitrogen dioksida boleh memburukkan lagi penyakit lelah (asthma) dan mengurangkan fungsi paru-paru (lung function). Ozon juga menyebabkan inflamasi paru-paru (lung inflammation) dan mengurangkan fungsi paru-paru dan keupayaan bergerak (exercise capacity). Organisasi Kesihatan Dunia (World Health Organization) melaporkan bahawa tiga (3) juta orang mati setiap tahun disebabkan pencemaran udara. Ini adalah tiga (3) kali lebih tinggi daripada jumlah kematian yang disebabkan kemalangan kenderaan. Pencemaran air pula disebabkan oleh pelbagai aktiviti manusia termasuk pelepasan dari industri yang mengandungi pelbagai jenis pencemar termasuk bahan organik, bahan kimia dan juga pencemar fizikal.
Di antara pencemar ini yang berbahaya ialah logam-logam berat dan pelbagai non-biodegradable compounds yang sebahagiannya mempunyai kesan ketara ke atas kesihatan manusia di dalam jangkamasa panjang. Dunia telah menyaksikan dan sejarah telah merakamkan episod malapetaka alam sekitar di merata dunia. Malaysia juga tidak terlepas daripada berkongsi pengalaman mengalami kemerosotan kualiti alam sekitar, walaupun dalam skala yang lebih rendah. Laporan Kualiti Alam Sekeliling 2003 melaporkan kualiti udara di bandarbandar besar dan beberapa lokasi di Malaysia telah dicemari oleh pelepasan dari kenderaan dan juga industri. 51% daripada sungaisungai di Malaysia juga mengalami pencemaran dan dikategorikan sebagai tercemar dan sedikit tercemar, terutamanya disebabkan oleh pelepasan kumbahan, effluen industri dan aktiviti pembangunan tanah.
2.2 Penipisan Lapisan Ozon
Allah S.W.T. telah menyediakan lapisan gas (yang dikenali sebagai lapisan ozon) di ketinggian lebih kurang 20 - 40 km dari paras bumi berfungsi sebagai penghalang kepada sinaran ultra ungu (UV) daripada sampai ke permukaan bumi. UV adalah sinaran berkuasa tinggi yang merbahaya kepada manusia dan ekosistem. Namun begitu lapisan ozon ini telah mengalami kemusnahan dan menjadi nipis disebabkan oleh penggunaan bahan chlorofluoro carbon (CFC). Fenomena penipisan lapisan ozon ini dikenali umum sebagai fenomena Ôlubang ozonÕ (ozone hole).
CFC adalah kimia buatan manusia yang mempunyai pelbagai kegunaan oleh industri dan komersial. Penipisan lapisan ozon memberi implikasi ketara ke atas tumbuh-tumbuhan dan bendabenda bernyawa. Sinaran UV-B boleh menyebabkan penyakit mata (cataract, snow blindness), kanser kulit, mempengaruhi sistem kelalian (immune system) dan kemusnahan bahan genetic DNA. Walaupun kesan ke atas tumbuhan dan binatang kurang difahami daripada kesannya ke atas manusia, kajian menunjukkan tumbuhan mengalami kesan negatif daripada snaran UV. Hasil tanaman akan berkurangan dan ini bermakna penghasilan makanan yang lebih rendah dari setiap unit keluasan tanah. Kehidupan laut juga terjejas apabila sinaran UV mendatangkan kemudaratan ke atas plankton tumbuhan dan binatang.
Pelepasan CFC juga menyebabkan pemanasan global (global warming) melalui dua cara; iaitu pertamanya sebagai gas rumah hijau yang menyerap haba. Suhu bumi akan meningkat yang mengakibatkan perubahan iklim. Keduanya, pemusnahan ozon menyebabkan lebih banyak sinaran matahari masuk dan memanaskan atmosfera rendah. Pemanasan global boleh menyebabkan kawasankawasan rendah dan juga negara-negara yang terletak di paras rendah ditenggelami air akibat peningkatan paras laut. Peningkatan sinaran UV di permukaan bumi juga mengakibatkan pencemaran udara menjadi lebih buruk. Interaksi pelepasan dari punca bergerak dan industri menyediakan keadaan yang kondusif bagi penghasilan ozon, di permukaan bumi yang akibat peningkatan paras laut.
Peningkatan sinaran UV di permukaan bumi juga mengakibatkan pencemaran udara menjadi lebih buruk. Interaksi pelepasan dari punca bergerak dan industry menyediakan keadaan yang kondusif bagi penghasilan ozon, di permukaan bumi yang mana menjadi bahan toksik kepada manusia dan tumbuhan. Sinaran UV juga menyebabkan kerosakan dan kepada polimer yang digunakan di dalam bangunan, cat, bahan pembungkusan (packaging) dan lain-lain.
2.3 Bahan Kimia dan Buangan Toksik
Salah satu ciri kehidupan moden ialah kebergantungan manusia kepada bahan kimia. Setiap tahun beribu-ribu bahan kimia baru dihasilkan untuk pelbagai kegunaan. Terdapat banyak peringkat bahan-bahan kimia masuk ke alam sekitar seperti:
(i) Ada bahan kimia yang memang cara penggunaannya memerlukan produk tersebut sepenuhnya dimasukkan ke alam sekitar seperti racun makhluk perosak dan baja.
(ii) Semasa penggunaannya, sebahagian bahan akan dilepaskan ke alam sekitar seperti penguapan bahan pelarut dari cat dan gam (adhesives).
(iii) Pelupusan sisa buangan hasil dari proses industri.
(iv) Pelepasan pelarut terpakai, cecair pencuci (cleaning fluid), lubricants yang mungkin mengandungi pencemar-pencemar lain.
(v) Pelupusan bahan kimia dari drum kosong.
(vi) Kebocoran dari tangki penstoran.
(vii) Tumpahan semasa kemalangan industri.
(viii) Tumpahan semasa kemalangan pengangkutan.
Akibat buruk daripada pengurusan buangan toksik di masa lampau yang tidak teratur masih menghantui masyarakat dunia. Penggunaan racun makhluk perosak DDT secara tidak terkawal telah dikenalpasti menyebabkan bahan ini terkumpul di dalam tisu lemak (fatty tissues) manusia dan juga dalam kehidupan lain yang tinggal jauh dari tempat penggunaan bahan tersebut. Perkara ini telah dibangkitkan untuk perhatian masyarakat dunia pertama kali pada 1962 oleh Rachel Carson dalam bukunya Silent Spring. Pelepasan effluen mengandungi methyl mercury oleh sebuah kilang kimia di Teluk Minamata, Jepun telah menyebabkan beratus-ratus kes lumpuh dan kelumpuhan deria (sensory loss). Inorganic mercury ini telah mengalami proses bioaccumulation di dalam hidupan laut (shellfish) yang menjadi sumber protin penduduk di sekitar teluk tersebut.
Polychlorinated biphenyls (PCBs) juga, seperti DDT telah banyak digunakan di sekitar tahun 1960 - 1970 untuk pelbagai tujuan seperti transformer & coolant, plasticizer dan dalam pembuatan kertas tanpa karbon. Pendedahan kepada PCB dan polybrominated biphenyls (PBBs) boleh menyebabkan kaguguran dan kecacatan kelahiran. Namun begitu simbol pencemaran oleh bahan buangan toksik dan merbahaya ialah kes Love Canal, di Amerika Syarikat yang telah membuka mata di seluruh dunia. Buangan toksik telah dilupuskan dengan menanamnya di sebuah terusan yang tidak digunakan selama beberapa puluh tahun. Di atas tapak ini seterusnya dibangunkan sebuah sekolah dan di sekelilingnya juga dibina beratus-ratus rumah kediaman. Tidak berapa lama kemudian penduduk mula menghidu bau bahan kimia dan pelbagai penyakit yang berpunca daripada kimia dialami penduduk tersebut.
Akhirnya Kerajaan membeli kesemua rumah-rumah terlibat dan memindahkan penduduk ke tempat lain. Terdapat juga bahan yang disebut sebagai endocrine disruptors iaitu bahan kimia yang apabila diserap oleh tubuh boleh mengganggu fungsi hormon dan seterusnya boleh mengakibatkan pelbagai kesan dan penyakit seperti kesan ke atas sistem kelalian dan kanser. Endocrine disruptors yang telah dikenalpasti memberi kesan kepada manusia ialah dioksin, PCBs dan DDT. Banyak bahan kimia terutama racun makhluk perosak adalah suspected endocrine disruptors berdasarkan kajian yang terhad ke atas binatang.
2.4 Kepelbagaian Biologi (Biodiversity)
Kepelbagaian skala besar disebut kepelbagaian biologi (biodiversity) adalah penting untuk masa depan planet. Kepelbagaian biologi atau biod bermaksud kepelbagaian kehidupan di bumi ini dan kebergantungan mereka kepada satu yang lain. Perubahan atau kehilangan salah satu komponen boleh menyebabkan berlakunya impak yang tidak terjangka dan berbahaya kepada rantaian hidup yang dikenali sebagai ekosistem. Kehidupan manusia bergantung kepada biod melalui cara-cara yang tidak dihargai.
Kebanyakan sumber makanan manusia asalnya diambil dari sumber liar (wild resources) seperti bijirin dan perikanan laut. Kebergantungan kita kepada sumber kayu hutan masih jelas di seluruh dunia di mana sejumlah kecil sahaja dihasilkan dari hutan ladang. Empat daripada 150 ubat preskripsi teratas yang digunakan di Amerika Syarikat mempunyai asalnya daripada bahan semulajadi. Sebagai contoh aspirin pada mulanya diakstrak daripada kulit pokok willow. Eko-pelancongan juga mendapat manfaat dari interaksi kita dengan dunia semulajadi. Terdapat pelbagai bentuk perkhidmatan yang diberi oleh ekosistem (ecosystem services).
Salah satu contoh ialah pembersihan air yang berlaku apabila air larian mengalir melalui ekosistem berkaitan dan tanah lembab. Kewujudan tumbuhan juga berfungsi sebagai sinki yang efisyen bagi pencemarpencemar udara. Aliran air juga diregulasi oleh tumbuhantumbuhan yang terdapat di hulu limbangan yang dapat mengawal pemendapan dan banjir. Dalam jangkamasa yang panjang, kepelbagaian biologi memainkan peranan penting menyelenggara perkhidmatan ekosistem yang mengalami masa naik dan turunnya. Biologi dapat diumpamakan sebagai insurans kesihatan di mana ekosistem yang mempunyai pelbagai sepsis yang memberi fungsi yang sama mempunyai lebih daya tahan menghadapi tekanan alam sekitar dan pulih daripada ancaman dengan lebih cepat.
3. PANDANGAN ISLAM TERHADAP PENGURUSAN ALAM SEKITAR
Islam adalah agama yang membawa rahmat kepada manusia dan alam semesta. Ajaran Islam adalah syumul merangkumi segala aspek kehidupan manusia menjadikannya satu tatacara hidup (comprehensive code of life). Ia memadukan keperluan rohani dan jasmani, kepentingan duniawi dan ukhrawi. Setiap persoalan hidup diberi panduan dan saranan sama ada secara detil ataupun dalam bentuk kaedah-kaedah umum supaya tindaktanduk manusia dipimpin ke jalan yang akan memberi manfaat kepadanya dan alam semesta serta menjauhi kemusnahan dan kemudharatan. Kesyumulan Islam juga terserlah dengan ajaran-ajarannya yang bukan sahaja mengatur tatacara hubungan manusia dengan khaliqnya tetapi juga hubungan di antara manusia sesama manusia dan makhluk Tuhan yang lain. Islam adalah agama akidah dan syariah. Tujuan utama akidah ialah memurnikan perhubungan manusia dengan Tuhannya. Di antara tujuan syariat pula ialah menjaga keturunan, harta dan nyawa manusia. Pemusnahan dan pencemaran alam sekitar telah terbukti mengancam ketigatiga perkara tersebut di atas.
3.1 Pandangan Islam Terhadap Alam Semesta
Alam sekitar yang mengkagumkan yang mengelilingi kita; hutan dan tumbuhan yang hijau serta pelbagai warna yang meliputi sebahagian besar dunia; gunung-ganang yang perkasa yang
terpacak sebagai pasak menunjang ke bumi; lautan yang penuh misteri yang tidak henti-hentinya memukul ombak ke pantai, tidak dijadikan dengan sia-sia tanpa tujuan. Bukan saja setiap kejadian Allah S.W.T. mempunyai peranan masing-masing dalam hubungan intim yang disebut ekosistem, malah ianya memenuhi tujuan berikut:
(a) sebagai ayatullah, atau tanda-tanda kebesaran Alllah S.W.T.,
(b) sebagai buku ilmu, yang sentiasa bersedia untuk dikaji dan digali rahsia khazanah ilmu Allah S.W.T. yang tidak habishabisnya,
(c) sebagai hadiah daripada Allah S.W.T. kepada makhluknya untuk dimanfaatkan untuk kesenangan hidup di dunia ini. Allah S.W.T. telah menciptakan makhluk di alam semesta ini dengan penuh keseimbangan (mizan) sama ada dari segi kuantiti dan kualitinya.
Allah S.W.T. berfirman:
Sesungguhnya Kami menjadikan tiap-tiap sesuatu dengan Kadar
(Al-Qamar 54 : 49)
Tiap-tiap sesuatu di sisiNya mempunyai kadar
(Ar-Rad 13 : 8)
Kami tumuhkan tiap sesuatu dengan ukuran
(Al-Hijr 15 : 19)
Kepelbagaian bentuk dan fungsi makhluk ciptaan Allah S.W.T. ini sama ada yang bernyawa atau tidak saling lengkapmelengkapi membolekan alam semesta ini memainkan fungsi yang telah ditetapkan kepadanya dengan penuh tertib sesuai dengan kehendak Penciptanya. Allah S.W.T. juga telah menciptakan segala-galanya dengan penuh bijaksana dan dengan tujuan yang tertentu; bukan dengan sia-sia. Semua makhluk ciptaan Tuhan telah ditetapkan fungsi masing-masing dan simbiosis di antara yang bernyawa dan yang tidak bernyawa melahirkan manfaat dan kebaikan kepada semua.
Allah S.W.T. berfirman:
Bukanlah Kami jadikan langit, bumi dan apa-apa yang di antara keduanya dengan bermain-main. Tiadalah kami jadikan keduanya melainkan dengan kebenaran..
(Ad-Dukhan 44 : 38-39)
3.2 Konsep Islam tentang pembangunan
Pendekatan Islam terhadap usaha membangun dan memanfaatkan sumber-sumber asli dapat disimpulkan dari nasihat Sayyidina Ali bin Abi Talib, Khalifah keempat kepada seorang pengusaha yang telah membangunkan tanah terbiar: Usahakanlah dengan rasa gembira, asalkan engkau seorang yang membawa kepada kebaikan bukan kejahatan; yang berniat untuk membangunkan ladang bukan untuk mendatangkan kemusnahan (Athar diriwayatkan oleh Yahya ibnu Adam dalam kitab al-Kharaj)
Salah satu manifestasi ketidaksyukuran manusia kepada Allah S.W.T. ialah pembaziran dan pemborosan yang telah mengakibatkan pemusnahan sumber dan penghasilan bahan buangan yang bertambah-tambah kuantitinya setiap tahun. Hutan tropika yang penuh dengan khazanah yang tidak ternilai diterokai dan dimusnahkan dengan rakusnya melalui eksploitasi yang tidak berteraskan pengurusan lestari. Habitat untuk hidupan liar juga dimusnahkan bahkan hidupan itu sendiri dibunuh dengan kejam di mana sebahagian daripada badannya akan dijadikan hiasan. Inilah sifat syaitan yang sentiasa tidak bersyukur kepada Tuhannya.
Allah S.W.T. berfirman:
Sesungguhnya orang-orang yang membazir itu adalah saudara syaitan dan syaitan itu amat engkar akan Tuhannya.
( Al-Israk 17 : 27)
Islam memahami dan memberi perhatian tentang dualisma sifat manusia: sifat fizikalnya (jasmani) dan sifat kejiwaannya (rohani). Prinsip pembangunan dalam Islam mengambilkira dualisme ini untuk mempastikan matlamat terakhir pembangunan fizikal ialah untuk menghasilkan ketenangan jiwa. Allah S.W.T. telah menjadikan bumi ini dan seluruh isinya untuk manfaat manusia dan manusia juga telah diperintahkan oleh Allah S.W.T. untuk membangunkan bumi ini.
Allah S.W.T. berfirman:
Dia yang menciptakan untukmu apa-apa yang di bumi semuanya
(Al-Baqarah 2 : 29)
Dia menjadikan kamu daripada bumi serta memakmurkanmu didalamnya
Penulis turut mengenengahkan keperluan manusia memelihara alam sekitar dari perspektif agama. Perbincangan berkisar tentang pandangan Islam terhadap alam semesta; konsep Islam tentang pembangunan; konsep manusia sebagai khalifah; akauntabiliti terhadap Allah S.W.T. dan sesame manusia; serta konsep pemuliharaan alam sekitar sebagai satu ibadah. Secara umumnya setiap orang adalah bertanggungjawab ke atas semua tindak tanduknya termasuklah dalam aspek pemuliharaan alam sekitar dan ia akan dihisab di atas apa yang telah dipertanggungjawabkan ke atasnya.
Salah satu cabaran paling getir yang dihadapi manusia sekarang ialah menguruskan alam sekitar secara bijak. Natijah daripada pengurusan yang tidak bijak ialah tercetusnya krisis alam sekitar yang mengancam kehidupan manusia itu sendiri di atas planet ini. Tidak pernah terjadi ancaman itu sebegini meluas jangkauannya dan berpanjangan kesannya seperti ancaman yang dihadapi pada masa kini. Wawasan 2020 yang diilhamkan oleh bekas Perdana Menteri Malaysia, Tun Dr. Mahathir Mohamed juga mengenalpasti cabaran terhadap alam sekitar sebagai salah satu cabaran yang perlu ditangani oleh Malaysia dalam perjalanannya ke destinasi menjadi negara maju pada 2020.
Kalaulah alam sekitar itu penting untuk kelestarian pembangunan negara dan kelangsungan kehidupan manusia di planet ini, kenapakah kita masih acuh tak acuh memelihara dan memuliharanya?. Kenapakah amaran daripada pakar-pakar tidak diindah oleh kita semua?. Dalam kemelut yang bermacam ragam yang dihadapi dunia sekarang, ramai sarjana barat dan timur menganjurkan manusia kembali semula kepada agama untuk mendapat petunjuk untuk mengatasi kemelut ini. Apakah ada apa-apa peranan dapat dimainkan oleh agama dalam hal ini dan adakh agama dapat mengemukakan pedoman dan tuntunan yang boleh menyuluhi kegelapan yang dihadapi oleh manusia? Kertas ini akan cuba mengupas soalan penting ini.
2. KRISIS ALAM SEKITAR - SEPINTAS LALU
2.1 Pencemaran
Pencemaran udara termasuk carbon monoksida, ozon, sulfur dioksida, oksida-oksida nitrogen dan partikulat. Pencemarpencemar ini secara asasnya terhasil daripada pembakaran bahan api fossil, terutamanya oleh loji janakuasa yang menggunakan arangbatu dan kenderaan yang menggunakan petrol. Oksida-oksida nitrogen boleh menyebabkan terbentuknya ozon di paras bumi (ground level ozone). Partikulat pula dihasilkan dari pelbagai punca termasuk kenderaan disel. Udara di bandar - bandar biasanya mengandungi campuran pelbagai pencemar yang disebut di atas dan boleh mendatangkan pelbagai kesan negatif kepada manusia.
Pendedahan kepada karbon monoksida melambatkan tindakbalas dan menyebabkan rasa mengantuk dan nitrogen dioksida boleh memburukkan lagi penyakit lelah (asthma) dan mengurangkan fungsi paru-paru (lung function). Ozon juga menyebabkan inflamasi paru-paru (lung inflammation) dan mengurangkan fungsi paru-paru dan keupayaan bergerak (exercise capacity). Organisasi Kesihatan Dunia (World Health Organization) melaporkan bahawa tiga (3) juta orang mati setiap tahun disebabkan pencemaran udara. Ini adalah tiga (3) kali lebih tinggi daripada jumlah kematian yang disebabkan kemalangan kenderaan. Pencemaran air pula disebabkan oleh pelbagai aktiviti manusia termasuk pelepasan dari industri yang mengandungi pelbagai jenis pencemar termasuk bahan organik, bahan kimia dan juga pencemar fizikal.
Di antara pencemar ini yang berbahaya ialah logam-logam berat dan pelbagai non-biodegradable compounds yang sebahagiannya mempunyai kesan ketara ke atas kesihatan manusia di dalam jangkamasa panjang. Dunia telah menyaksikan dan sejarah telah merakamkan episod malapetaka alam sekitar di merata dunia. Malaysia juga tidak terlepas daripada berkongsi pengalaman mengalami kemerosotan kualiti alam sekitar, walaupun dalam skala yang lebih rendah. Laporan Kualiti Alam Sekeliling 2003 melaporkan kualiti udara di bandarbandar besar dan beberapa lokasi di Malaysia telah dicemari oleh pelepasan dari kenderaan dan juga industri. 51% daripada sungaisungai di Malaysia juga mengalami pencemaran dan dikategorikan sebagai tercemar dan sedikit tercemar, terutamanya disebabkan oleh pelepasan kumbahan, effluen industri dan aktiviti pembangunan tanah.
2.2 Penipisan Lapisan Ozon
Allah S.W.T. telah menyediakan lapisan gas (yang dikenali sebagai lapisan ozon) di ketinggian lebih kurang 20 - 40 km dari paras bumi berfungsi sebagai penghalang kepada sinaran ultra ungu (UV) daripada sampai ke permukaan bumi. UV adalah sinaran berkuasa tinggi yang merbahaya kepada manusia dan ekosistem. Namun begitu lapisan ozon ini telah mengalami kemusnahan dan menjadi nipis disebabkan oleh penggunaan bahan chlorofluoro carbon (CFC). Fenomena penipisan lapisan ozon ini dikenali umum sebagai fenomena Ôlubang ozonÕ (ozone hole).
CFC adalah kimia buatan manusia yang mempunyai pelbagai kegunaan oleh industri dan komersial. Penipisan lapisan ozon memberi implikasi ketara ke atas tumbuh-tumbuhan dan bendabenda bernyawa. Sinaran UV-B boleh menyebabkan penyakit mata (cataract, snow blindness), kanser kulit, mempengaruhi sistem kelalian (immune system) dan kemusnahan bahan genetic DNA. Walaupun kesan ke atas tumbuhan dan binatang kurang difahami daripada kesannya ke atas manusia, kajian menunjukkan tumbuhan mengalami kesan negatif daripada snaran UV. Hasil tanaman akan berkurangan dan ini bermakna penghasilan makanan yang lebih rendah dari setiap unit keluasan tanah. Kehidupan laut juga terjejas apabila sinaran UV mendatangkan kemudaratan ke atas plankton tumbuhan dan binatang.
Pelepasan CFC juga menyebabkan pemanasan global (global warming) melalui dua cara; iaitu pertamanya sebagai gas rumah hijau yang menyerap haba. Suhu bumi akan meningkat yang mengakibatkan perubahan iklim. Keduanya, pemusnahan ozon menyebabkan lebih banyak sinaran matahari masuk dan memanaskan atmosfera rendah. Pemanasan global boleh menyebabkan kawasankawasan rendah dan juga negara-negara yang terletak di paras rendah ditenggelami air akibat peningkatan paras laut. Peningkatan sinaran UV di permukaan bumi juga mengakibatkan pencemaran udara menjadi lebih buruk. Interaksi pelepasan dari punca bergerak dan industri menyediakan keadaan yang kondusif bagi penghasilan ozon, di permukaan bumi yang akibat peningkatan paras laut.
Peningkatan sinaran UV di permukaan bumi juga mengakibatkan pencemaran udara menjadi lebih buruk. Interaksi pelepasan dari punca bergerak dan industry menyediakan keadaan yang kondusif bagi penghasilan ozon, di permukaan bumi yang mana menjadi bahan toksik kepada manusia dan tumbuhan. Sinaran UV juga menyebabkan kerosakan dan kepada polimer yang digunakan di dalam bangunan, cat, bahan pembungkusan (packaging) dan lain-lain.
2.3 Bahan Kimia dan Buangan Toksik
Salah satu ciri kehidupan moden ialah kebergantungan manusia kepada bahan kimia. Setiap tahun beribu-ribu bahan kimia baru dihasilkan untuk pelbagai kegunaan. Terdapat banyak peringkat bahan-bahan kimia masuk ke alam sekitar seperti:
(i) Ada bahan kimia yang memang cara penggunaannya memerlukan produk tersebut sepenuhnya dimasukkan ke alam sekitar seperti racun makhluk perosak dan baja.
(ii) Semasa penggunaannya, sebahagian bahan akan dilepaskan ke alam sekitar seperti penguapan bahan pelarut dari cat dan gam (adhesives).
(iii) Pelupusan sisa buangan hasil dari proses industri.
(iv) Pelepasan pelarut terpakai, cecair pencuci (cleaning fluid), lubricants yang mungkin mengandungi pencemar-pencemar lain.
(v) Pelupusan bahan kimia dari drum kosong.
(vi) Kebocoran dari tangki penstoran.
(vii) Tumpahan semasa kemalangan industri.
(viii) Tumpahan semasa kemalangan pengangkutan.
Akibat buruk daripada pengurusan buangan toksik di masa lampau yang tidak teratur masih menghantui masyarakat dunia. Penggunaan racun makhluk perosak DDT secara tidak terkawal telah dikenalpasti menyebabkan bahan ini terkumpul di dalam tisu lemak (fatty tissues) manusia dan juga dalam kehidupan lain yang tinggal jauh dari tempat penggunaan bahan tersebut. Perkara ini telah dibangkitkan untuk perhatian masyarakat dunia pertama kali pada 1962 oleh Rachel Carson dalam bukunya Silent Spring. Pelepasan effluen mengandungi methyl mercury oleh sebuah kilang kimia di Teluk Minamata, Jepun telah menyebabkan beratus-ratus kes lumpuh dan kelumpuhan deria (sensory loss). Inorganic mercury ini telah mengalami proses bioaccumulation di dalam hidupan laut (shellfish) yang menjadi sumber protin penduduk di sekitar teluk tersebut.
Polychlorinated biphenyls (PCBs) juga, seperti DDT telah banyak digunakan di sekitar tahun 1960 - 1970 untuk pelbagai tujuan seperti transformer & coolant, plasticizer dan dalam pembuatan kertas tanpa karbon. Pendedahan kepada PCB dan polybrominated biphenyls (PBBs) boleh menyebabkan kaguguran dan kecacatan kelahiran. Namun begitu simbol pencemaran oleh bahan buangan toksik dan merbahaya ialah kes Love Canal, di Amerika Syarikat yang telah membuka mata di seluruh dunia. Buangan toksik telah dilupuskan dengan menanamnya di sebuah terusan yang tidak digunakan selama beberapa puluh tahun. Di atas tapak ini seterusnya dibangunkan sebuah sekolah dan di sekelilingnya juga dibina beratus-ratus rumah kediaman. Tidak berapa lama kemudian penduduk mula menghidu bau bahan kimia dan pelbagai penyakit yang berpunca daripada kimia dialami penduduk tersebut.
Akhirnya Kerajaan membeli kesemua rumah-rumah terlibat dan memindahkan penduduk ke tempat lain. Terdapat juga bahan yang disebut sebagai endocrine disruptors iaitu bahan kimia yang apabila diserap oleh tubuh boleh mengganggu fungsi hormon dan seterusnya boleh mengakibatkan pelbagai kesan dan penyakit seperti kesan ke atas sistem kelalian dan kanser. Endocrine disruptors yang telah dikenalpasti memberi kesan kepada manusia ialah dioksin, PCBs dan DDT. Banyak bahan kimia terutama racun makhluk perosak adalah suspected endocrine disruptors berdasarkan kajian yang terhad ke atas binatang.
2.4 Kepelbagaian Biologi (Biodiversity)
Kepelbagaian skala besar disebut kepelbagaian biologi (biodiversity) adalah penting untuk masa depan planet. Kepelbagaian biologi atau biod bermaksud kepelbagaian kehidupan di bumi ini dan kebergantungan mereka kepada satu yang lain. Perubahan atau kehilangan salah satu komponen boleh menyebabkan berlakunya impak yang tidak terjangka dan berbahaya kepada rantaian hidup yang dikenali sebagai ekosistem. Kehidupan manusia bergantung kepada biod melalui cara-cara yang tidak dihargai.
Kebanyakan sumber makanan manusia asalnya diambil dari sumber liar (wild resources) seperti bijirin dan perikanan laut. Kebergantungan kita kepada sumber kayu hutan masih jelas di seluruh dunia di mana sejumlah kecil sahaja dihasilkan dari hutan ladang. Empat daripada 150 ubat preskripsi teratas yang digunakan di Amerika Syarikat mempunyai asalnya daripada bahan semulajadi. Sebagai contoh aspirin pada mulanya diakstrak daripada kulit pokok willow. Eko-pelancongan juga mendapat manfaat dari interaksi kita dengan dunia semulajadi. Terdapat pelbagai bentuk perkhidmatan yang diberi oleh ekosistem (ecosystem services).
Salah satu contoh ialah pembersihan air yang berlaku apabila air larian mengalir melalui ekosistem berkaitan dan tanah lembab. Kewujudan tumbuhan juga berfungsi sebagai sinki yang efisyen bagi pencemarpencemar udara. Aliran air juga diregulasi oleh tumbuhantumbuhan yang terdapat di hulu limbangan yang dapat mengawal pemendapan dan banjir. Dalam jangkamasa yang panjang, kepelbagaian biologi memainkan peranan penting menyelenggara perkhidmatan ekosistem yang mengalami masa naik dan turunnya. Biologi dapat diumpamakan sebagai insurans kesihatan di mana ekosistem yang mempunyai pelbagai sepsis yang memberi fungsi yang sama mempunyai lebih daya tahan menghadapi tekanan alam sekitar dan pulih daripada ancaman dengan lebih cepat.
3. PANDANGAN ISLAM TERHADAP PENGURUSAN ALAM SEKITAR
Islam adalah agama yang membawa rahmat kepada manusia dan alam semesta. Ajaran Islam adalah syumul merangkumi segala aspek kehidupan manusia menjadikannya satu tatacara hidup (comprehensive code of life). Ia memadukan keperluan rohani dan jasmani, kepentingan duniawi dan ukhrawi. Setiap persoalan hidup diberi panduan dan saranan sama ada secara detil ataupun dalam bentuk kaedah-kaedah umum supaya tindaktanduk manusia dipimpin ke jalan yang akan memberi manfaat kepadanya dan alam semesta serta menjauhi kemusnahan dan kemudharatan. Kesyumulan Islam juga terserlah dengan ajaran-ajarannya yang bukan sahaja mengatur tatacara hubungan manusia dengan khaliqnya tetapi juga hubungan di antara manusia sesama manusia dan makhluk Tuhan yang lain. Islam adalah agama akidah dan syariah. Tujuan utama akidah ialah memurnikan perhubungan manusia dengan Tuhannya. Di antara tujuan syariat pula ialah menjaga keturunan, harta dan nyawa manusia. Pemusnahan dan pencemaran alam sekitar telah terbukti mengancam ketigatiga perkara tersebut di atas.
3.1 Pandangan Islam Terhadap Alam Semesta
Alam sekitar yang mengkagumkan yang mengelilingi kita; hutan dan tumbuhan yang hijau serta pelbagai warna yang meliputi sebahagian besar dunia; gunung-ganang yang perkasa yang
terpacak sebagai pasak menunjang ke bumi; lautan yang penuh misteri yang tidak henti-hentinya memukul ombak ke pantai, tidak dijadikan dengan sia-sia tanpa tujuan. Bukan saja setiap kejadian Allah S.W.T. mempunyai peranan masing-masing dalam hubungan intim yang disebut ekosistem, malah ianya memenuhi tujuan berikut:
(a) sebagai ayatullah, atau tanda-tanda kebesaran Alllah S.W.T.,
(b) sebagai buku ilmu, yang sentiasa bersedia untuk dikaji dan digali rahsia khazanah ilmu Allah S.W.T. yang tidak habishabisnya,
(c) sebagai hadiah daripada Allah S.W.T. kepada makhluknya untuk dimanfaatkan untuk kesenangan hidup di dunia ini. Allah S.W.T. telah menciptakan makhluk di alam semesta ini dengan penuh keseimbangan (mizan) sama ada dari segi kuantiti dan kualitinya.
Allah S.W.T. berfirman:
Sesungguhnya Kami menjadikan tiap-tiap sesuatu dengan Kadar
(Al-Qamar 54 : 49)
Tiap-tiap sesuatu di sisiNya mempunyai kadar
(Ar-Rad 13 : 8)
Kami tumuhkan tiap sesuatu dengan ukuran
(Al-Hijr 15 : 19)
Kepelbagaian bentuk dan fungsi makhluk ciptaan Allah S.W.T. ini sama ada yang bernyawa atau tidak saling lengkapmelengkapi membolekan alam semesta ini memainkan fungsi yang telah ditetapkan kepadanya dengan penuh tertib sesuai dengan kehendak Penciptanya. Allah S.W.T. juga telah menciptakan segala-galanya dengan penuh bijaksana dan dengan tujuan yang tertentu; bukan dengan sia-sia. Semua makhluk ciptaan Tuhan telah ditetapkan fungsi masing-masing dan simbiosis di antara yang bernyawa dan yang tidak bernyawa melahirkan manfaat dan kebaikan kepada semua.
Allah S.W.T. berfirman:
Bukanlah Kami jadikan langit, bumi dan apa-apa yang di antara keduanya dengan bermain-main. Tiadalah kami jadikan keduanya melainkan dengan kebenaran..
(Ad-Dukhan 44 : 38-39)
3.2 Konsep Islam tentang pembangunan
Pendekatan Islam terhadap usaha membangun dan memanfaatkan sumber-sumber asli dapat disimpulkan dari nasihat Sayyidina Ali bin Abi Talib, Khalifah keempat kepada seorang pengusaha yang telah membangunkan tanah terbiar: Usahakanlah dengan rasa gembira, asalkan engkau seorang yang membawa kepada kebaikan bukan kejahatan; yang berniat untuk membangunkan ladang bukan untuk mendatangkan kemusnahan (Athar diriwayatkan oleh Yahya ibnu Adam dalam kitab al-Kharaj)
Salah satu manifestasi ketidaksyukuran manusia kepada Allah S.W.T. ialah pembaziran dan pemborosan yang telah mengakibatkan pemusnahan sumber dan penghasilan bahan buangan yang bertambah-tambah kuantitinya setiap tahun. Hutan tropika yang penuh dengan khazanah yang tidak ternilai diterokai dan dimusnahkan dengan rakusnya melalui eksploitasi yang tidak berteraskan pengurusan lestari. Habitat untuk hidupan liar juga dimusnahkan bahkan hidupan itu sendiri dibunuh dengan kejam di mana sebahagian daripada badannya akan dijadikan hiasan. Inilah sifat syaitan yang sentiasa tidak bersyukur kepada Tuhannya.
Allah S.W.T. berfirman:
Sesungguhnya orang-orang yang membazir itu adalah saudara syaitan dan syaitan itu amat engkar akan Tuhannya.
( Al-Israk 17 : 27)
Islam memahami dan memberi perhatian tentang dualisma sifat manusia: sifat fizikalnya (jasmani) dan sifat kejiwaannya (rohani). Prinsip pembangunan dalam Islam mengambilkira dualisme ini untuk mempastikan matlamat terakhir pembangunan fizikal ialah untuk menghasilkan ketenangan jiwa. Allah S.W.T. telah menjadikan bumi ini dan seluruh isinya untuk manfaat manusia dan manusia juga telah diperintahkan oleh Allah S.W.T. untuk membangunkan bumi ini.
Allah S.W.T. berfirman:
Dia yang menciptakan untukmu apa-apa yang di bumi semuanya
(Al-Baqarah 2 : 29)
Dia menjadikan kamu daripada bumi serta memakmurkanmu didalamnya
bumi terancam...
Laporan Kualiti Alam Sekeliling 2003 menyatakan Malaysia turut mengalami kemerosotan kualiti alam sekitar di mana 51% sungai di Malaysia dikategorikan sebagai tercemar dan sedikit tercemar berpunca daripada pelepasan kumbahan, effluen industri dan aktiviti pembangunan. Penipisan lapisan ozon telah menyebabkan pemanasan global (global warming) dan membawa implikasi negatif ke atas tumbuh-tumbuhan dan kehidupan laut. Pelepasan bahan kimia dan buangan toksik seperti racun perosak DDT, polychlorinated biphenlys (PCBs) dan endocrine disruptors ke alam sekitar dikenalpasti boleh diserap oleh tubuh dan terkumpul di dalam tisu lemak (fatty tissues) manusia. Ini menyebabkan gangguan kepada fungsi hormon, kanser dan kecacatan kelahiran. Ancaman terhadap kepelbagaian biologi (biodiversity) boleh menjejaskan ekosistem (contoh - pembersihan air yang berlaku apabila air larian mengalir melalui ekosistem berkaitan dan tanah lembap).
Penulis turut mengenengahkan keperluan manusia memelihara alam sekitar dari perspektif agama. Perbincangan berkisar tentang pandangan Islam terhadap alam semesta; konsep Islam tentang pembangunan; konsep manusia sebagai khalifah; akauntabiliti terhadap Allah S.W.T. dan sesame manusia; serta konsep pemuliharaan alam sekitar sebagai satu ibadah. Secara umumnya setiap orang adalah bertanggungjawab ke atas semua tindak tanduknya termasuklah dalam aspek pemuliharaan alam sekitar dan ia akan dihisab di atas apa yang telah dipertanggungjawabkan ke atasnya.
Salah satu cabaran paling getir yang dihadapi manusia sekarang ialah menguruskan alam sekitar secara bijak. Natijah daripada pengurusan yang tidak bijak ialah tercetusnya krisis alam sekitar yang mengancam kehidupan manusia itu sendiri di atas planet ini. Tidak pernah terjadi ancaman itu sebegini meluas jangkauannya dan berpanjangan kesannya seperti ancaman yang dihadapi pada masa kini. Wawasan 2020 yang diilhamkan oleh bekas Perdana Menteri Malaysia, Tun Dr. Mahathir Mohamed juga mengenalpasti cabaran terhadap alam sekitar sebagai salah satu cabaran yang perlu ditangani oleh Malaysia dalam perjalanannya ke destinasi menjadi negara maju pada 2020.
Kalaulah alam sekitar itu penting untuk kelestarian pembangunan negara dan kelangsungan kehidupan manusia di planet ini, kenapakah kita masih acuh tak acuh memelihara dan memuliharanya?. Kenapakah amaran daripada pakar-pakar tidak diindah oleh kita semua?. Dalam kemelut yang bermacam ragam yang dihadapi dunia sekarang, ramai sarjana barat dan timur menganjurkan manusia kembali semula kepada agama untuk mendapat petunjuk untuk mengatasi kemelut ini. Apakah ada apa-apa peranan dapat dimainkan oleh agama dalam hal ini dan adakh agama dapat mengemukakan pedoman dan tuntunan yang boleh menyuluhi kegelapan yang dihadapi oleh manusia? Kertas ini akan cuba mengupas soalan penting ini.
2. KRISIS ALAM SEKITAR - SEPINTAS LALU
2.1 Pencemaran
Pencemaran udara termasuk carbon monoksida, ozon, sulfur dioksida, oksida-oksida nitrogen dan partikulat. Pencemarpencemar ini secara asasnya terhasil daripada pembakaran bahan api fossil, terutamanya oleh loji janakuasa yang menggunakan arangbatu dan kenderaan yang menggunakan petrol. Oksida-oksida nitrogen boleh menyebabkan terbentuknya ozon di paras bumi (ground level ozone). Partikulat pula dihasilkan dari pelbagai punca termasuk kenderaan disel. Udara di bandar - bandar biasanya mengandungi campuran pelbagai pencemar yang disebut di atas dan boleh mendatangkan pelbagai kesan negatif kepada manusia.
Pendedahan kepada karbon monoksida melambatkan tindakbalas dan menyebabkan rasa mengantuk dan nitrogen dioksida boleh memburukkan lagi penyakit lelah (asthma) dan mengurangkan fungsi paru-paru (lung function). Ozon juga menyebabkan inflamasi paru-paru (lung inflammation) dan mengurangkan fungsi paru-paru dan keupayaan bergerak (exercise capacity). Organisasi Kesihatan Dunia (World Health Organization) melaporkan bahawa tiga (3) juta orang mati setiap tahun disebabkan pencemaran udara. Ini adalah tiga (3) kali lebih tinggi daripada jumlah kematian yang disebabkan kemalangan kenderaan. Pencemaran air pula disebabkan oleh pelbagai aktiviti manusia termasuk pelepasan dari industri yang mengandungi pelbagai jenis pencemar termasuk bahan organik, bahan kimia dan juga pencemar fizikal.
Di antara pencemar ini yang berbahaya ialah logam-logam berat dan pelbagai non-biodegradable compounds yang sebahagiannya mempunyai kesan ketara ke atas kesihatan manusia di dalam jangkamasa panjang. Dunia telah menyaksikan dan sejarah telah merakamkan episod malapetaka alam sekitar di merata dunia. Malaysia juga tidak terlepas daripada berkongsi pengalaman mengalami kemerosotan kualiti alam sekitar, walaupun dalam skala yang lebih rendah. Laporan Kualiti Alam Sekeliling 2003 melaporkan kualiti udara di bandarbandar besar dan beberapa lokasi di Malaysia telah dicemari oleh pelepasan dari kenderaan dan juga industri. 51% daripada sungaisungai di Malaysia juga mengalami pencemaran dan dikategorikan sebagai tercemar dan sedikit tercemar, terutamanya disebabkan oleh pelepasan kumbahan, effluen industri dan aktiviti pembangunan tanah.
2.2 Penipisan Lapisan Ozon
Allah S.W.T. telah menyediakan lapisan gas (yang dikenali sebagai lapisan ozon) di ketinggian lebih kurang 20 - 40 km dari paras bumi berfungsi sebagai penghalang kepada sinaran ultra ungu (UV) daripada sampai ke permukaan bumi. UV adalah sinaran berkuasa tinggi yang merbahaya kepada manusia dan ekosistem. Namun begitu lapisan ozon ini telah mengalami kemusnahan dan menjadi nipis disebabkan oleh penggunaan bahan chlorofluoro carbon (CFC). Fenomena penipisan lapisan ozon ini dikenali umum sebagai fenomena Ôlubang ozonÕ (ozone hole).
CFC adalah kimia buatan manusia yang mempunyai pelbagai kegunaan oleh industri dan komersial. Penipisan lapisan ozon memberi implikasi ketara ke atas tumbuh-tumbuhan dan bendabenda bernyawa. Sinaran UV-B boleh menyebabkan penyakit mata (cataract, snow blindness), kanser kulit, mempengaruhi sistem kelalian (immune system) dan kemusnahan bahan genetic DNA. Walaupun kesan ke atas tumbuhan dan binatang kurang difahami daripada kesannya ke atas manusia, kajian menunjukkan tumbuhan mengalami kesan negatif daripada snaran UV. Hasil tanaman akan berkurangan dan ini bermakna penghasilan makanan yang lebih rendah dari setiap unit keluasan tanah. Kehidupan laut juga terjejas apabila sinaran UV mendatangkan kemudaratan ke atas plankton tumbuhan dan binatang.
Pelepasan CFC juga menyebabkan pemanasan global (global warming) melalui dua cara; iaitu pertamanya sebagai gas rumah hijau yang menyerap haba. Suhu bumi akan meningkat yang mengakibatkan perubahan iklim. Keduanya, pemusnahan ozon menyebabkan lebih banyak sinaran matahari masuk dan memanaskan atmosfera rendah. Pemanasan global boleh menyebabkan kawasankawasan rendah dan juga negara-negara yang terletak di paras rendah ditenggelami air akibat peningkatan paras laut. Peningkatan sinaran UV di permukaan bumi juga mengakibatkan pencemaran udara menjadi lebih buruk. Interaksi pelepasan dari punca bergerak dan industri menyediakan keadaan yang kondusif bagi penghasilan ozon, di permukaan bumi yang akibat peningkatan paras laut.
Peningkatan sinaran UV di permukaan bumi juga mengakibatkan pencemaran udara menjadi lebih buruk. Interaksi pelepasan dari punca bergerak dan industry menyediakan keadaan yang kondusif bagi penghasilan ozon, di permukaan bumi yang mana menjadi bahan toksik kepada manusia dan tumbuhan. Sinaran UV juga menyebabkan kerosakan dan kepada polimer yang digunakan di dalam bangunan, cat, bahan pembungkusan (packaging) dan lain-lain.
2.3 Bahan Kimia dan Buangan Toksik
Salah satu ciri kehidupan moden ialah kebergantungan manusia kepada bahan kimia. Setiap tahun beribu-ribu bahan kimia baru dihasilkan untuk pelbagai kegunaan. Terdapat banyak peringkat bahan-bahan kimia masuk ke alam sekitar seperti:
(i) Ada bahan kimia yang memang cara penggunaannya memerlukan produk tersebut sepenuhnya dimasukkan ke alam sekitar seperti racun makhluk perosak dan baja.
(ii) Semasa penggunaannya, sebahagian bahan akan dilepaskan ke alam sekitar seperti penguapan bahan pelarut dari cat dan gam (adhesives).
(iii) Pelupusan sisa buangan hasil dari proses industri.
(iv) Pelepasan pelarut terpakai, cecair pencuci (cleaning fluid), lubricants yang mungkin mengandungi pencemar-pencemar lain.
(v) Pelupusan bahan kimia dari drum kosong.
(vi) Kebocoran dari tangki penstoran.
(vii) Tumpahan semasa kemalangan industri.
(viii) Tumpahan semasa kemalangan pengangkutan.
Akibat buruk daripada pengurusan buangan toksik di masa lampau yang tidak teratur masih menghantui masyarakat dunia. Penggunaan racun makhluk perosak DDT secara tidak terkawal telah dikenalpasti menyebabkan bahan ini terkumpul di dalam tisu lemak (fatty tissues) manusia dan juga dalam kehidupan lain yang tinggal jauh dari tempat penggunaan bahan tersebut. Perkara ini telah dibangkitkan untuk perhatian masyarakat dunia pertama kali pada 1962 oleh Rachel Carson dalam bukunya Silent Spring. Pelepasan effluen mengandungi methyl mercury oleh sebuah kilang kimia di Teluk Minamata, Jepun telah menyebabkan beratus-ratus kes lumpuh dan kelumpuhan deria (sensory loss). Inorganic mercury ini telah mengalami proses bioaccumulation di dalam hidupan laut (shellfish) yang menjadi sumber protin penduduk di sekitar teluk tersebut.
Polychlorinated biphenyls (PCBs) juga, seperti DDT telah banyak digunakan di sekitar tahun 1960 - 1970 untuk pelbagai tujuan seperti transformer & coolant, plasticizer dan dalam pembuatan kertas tanpa karbon. Pendedahan kepada PCB dan polybrominated biphenyls (PBBs) boleh menyebabkan kaguguran dan kecacatan kelahiran. Namun begitu simbol pencemaran oleh bahan buangan toksik dan merbahaya ialah kes Love Canal, di Amerika Syarikat yang telah membuka mata di seluruh dunia. Buangan toksik telah dilupuskan dengan menanamnya di sebuah terusan yang tidak digunakan selama beberapa puluh tahun. Di atas tapak ini seterusnya dibangunkan sebuah sekolah dan di sekelilingnya juga dibina beratus-ratus rumah kediaman. Tidak berapa lama kemudian penduduk mula menghidu bau bahan kimia dan pelbagai penyakit yang berpunca daripada kimia dialami penduduk tersebut.
Akhirnya Kerajaan membeli kesemua rumah-rumah terlibat dan memindahkan penduduk ke tempat lain. Terdapat juga bahan yang disebut sebagai endocrine disruptors iaitu bahan kimia yang apabila diserap oleh tubuh boleh mengganggu fungsi hormon dan seterusnya boleh mengakibatkan pelbagai kesan dan penyakit seperti kesan ke atas sistem kelalian dan kanser. Endocrine disruptors yang telah dikenalpasti memberi kesan kepada manusia ialah dioksin, PCBs dan DDT. Banyak bahan kimia terutama racun makhluk perosak adalah suspected endocrine disruptors berdasarkan kajian yang terhad ke atas binatang.
2.4 Kepelbagaian Biologi (Biodiversity)
Kepelbagaian skala besar disebut kepelbagaian biologi (biodiversity) adalah penting untuk masa depan planet. Kepelbagaian biologi atau biod bermaksud kepelbagaian kehidupan di bumi ini dan kebergantungan mereka kepada satu yang lain. Perubahan atau kehilangan salah satu komponen boleh menyebabkan berlakunya impak yang tidak terjangka dan berbahaya kepada rantaian hidup yang dikenali sebagai ekosistem. Kehidupan manusia bergantung kepada biod melalui cara-cara yang tidak dihargai.
Kebanyakan sumber makanan manusia asalnya diambil dari sumber liar (wild resources) seperti bijirin dan perikanan laut. Kebergantungan kita kepada sumber kayu hutan masih jelas di seluruh dunia di mana sejumlah kecil sahaja dihasilkan dari hutan ladang. Empat daripada 150 ubat preskripsi teratas yang digunakan di Amerika Syarikat mempunyai asalnya daripada bahan semulajadi. Sebagai contoh aspirin pada mulanya diakstrak daripada kulit pokok willow. Eko-pelancongan juga mendapat manfaat dari interaksi kita dengan dunia semulajadi. Terdapat pelbagai bentuk perkhidmatan yang diberi oleh ekosistem (ecosystem services).
Salah satu contoh ialah pembersihan air yang berlaku apabila air larian mengalir melalui ekosistem berkaitan dan tanah lembab. Kewujudan tumbuhan juga berfungsi sebagai sinki yang efisyen bagi pencemarpencemar udara. Aliran air juga diregulasi oleh tumbuhantumbuhan yang terdapat di hulu limbangan yang dapat mengawal pemendapan dan banjir. Dalam jangkamasa yang panjang, kepelbagaian biologi memainkan peranan penting menyelenggara perkhidmatan ekosistem yang mengalami masa naik dan turunnya. Biologi dapat diumpamakan sebagai insurans kesihatan di mana ekosistem yang mempunyai pelbagai sepsis yang memberi fungsi yang sama mempunyai lebih daya tahan menghadapi tekanan alam sekitar dan pulih daripada ancaman dengan lebih cepat.
3. PANDANGAN ISLAM TERHADAP PENGURUSAN ALAM SEKITAR
Islam adalah agama yang membawa rahmat kepada manusia dan alam semesta. Ajaran Islam adalah syumul merangkumi segala aspek kehidupan manusia menjadikannya satu tatacara hidup (comprehensive code of life). Ia memadukan keperluan rohani dan jasmani, kepentingan duniawi dan ukhrawi. Setiap persoalan hidup diberi panduan dan saranan sama ada secara detil ataupun dalam bentuk kaedah-kaedah umum supaya tindaktanduk manusia dipimpin ke jalan yang akan memberi manfaat kepadanya dan alam semesta serta menjauhi kemusnahan dan kemudharatan. Kesyumulan Islam juga terserlah dengan ajaran-ajarannya yang bukan sahaja mengatur tatacara hubungan manusia dengan khaliqnya tetapi juga hubungan di antara manusia sesama manusia dan makhluk Tuhan yang lain. Islam adalah agama akidah dan syariah. Tujuan utama akidah ialah memurnikan perhubungan manusia dengan Tuhannya. Di antara tujuan syariat pula ialah menjaga keturunan, harta dan nyawa manusia. Pemusnahan dan pencemaran alam sekitar telah terbukti mengancam ketigatiga perkara tersebut di atas.
3.1 Pandangan Islam Terhadap Alam Semesta
Alam sekitar yang mengkagumkan yang mengelilingi kita; hutan dan tumbuhan yang hijau serta pelbagai warna yang meliputi sebahagian besar dunia; gunung-ganang yang perkasa yang
terpacak sebagai pasak menunjang ke bumi; lautan yang penuh misteri yang tidak henti-hentinya memukul ombak ke pantai, tidak dijadikan dengan sia-sia tanpa tujuan. Bukan saja setiap kejadian Allah S.W.T. mempunyai peranan masing-masing dalam hubungan intim yang disebut ekosistem, malah ianya memenuhi tujuan berikut:
(a) sebagai ayatullah, atau tanda-tanda kebesaran Alllah S.W.T.,
(b) sebagai buku ilmu, yang sentiasa bersedia untuk dikaji dan digali rahsia khazanah ilmu Allah S.W.T. yang tidak habishabisnya,
(c) sebagai hadiah daripada Allah S.W.T. kepada makhluknya untuk dimanfaatkan untuk kesenangan hidup di dunia ini. Allah S.W.T. telah menciptakan makhluk di alam semesta ini dengan penuh keseimbangan (mizan) sama ada dari segi kuantiti dan kualitinya.
Allah S.W.T. berfirman:
Sesungguhnya Kami menjadikan tiap-tiap sesuatu dengan Kadar
(Al-Qamar 54 : 49)
Tiap-tiap sesuatu di sisiNya mempunyai kadar
(Ar-Rad 13 : 8)
Kami tumuhkan tiap sesuatu dengan ukuran
(Al-Hijr 15 : 19)
Kepelbagaian bentuk dan fungsi makhluk ciptaan Allah S.W.T. ini sama ada yang bernyawa atau tidak saling lengkapmelengkapi membolekan alam semesta ini memainkan fungsi yang telah ditetapkan kepadanya dengan penuh tertib sesuai dengan kehendak Penciptanya. Allah S.W.T. juga telah menciptakan segala-galanya dengan penuh bijaksana dan dengan tujuan yang tertentu; bukan dengan sia-sia. Semua makhluk ciptaan Tuhan telah ditetapkan fungsi masing-masing dan simbiosis di antara yang bernyawa dan yang tidak bernyawa melahirkan manfaat dan kebaikan kepada semua.
Allah S.W.T. berfirman:
Bukanlah Kami jadikan langit, bumi dan apa-apa yang di antara keduanya dengan bermain-main. Tiadalah kami jadikan keduanya melainkan dengan kebenaran..
(Ad-Dukhan 44 : 38-39)
3.2 Konsep Islam tentang pembangunan
Pendekatan Islam terhadap usaha membangun dan memanfaatkan sumber-sumber asli dapat disimpulkan dari nasihat Sayyidina Ali bin Abi Talib, Khalifah keempat kepada seorang pengusaha yang telah membangunkan tanah terbiar: Usahakanlah dengan rasa gembira, asalkan engkau seorang yang membawa kepada kebaikan bukan kejahatan; yang berniat untuk membangunkan ladang bukan untuk mendatangkan kemusnahan (Athar diriwayatkan oleh Yahya ibnu Adam dalam kitab al-Kharaj)
Salah satu manifestasi ketidaksyukuran manusia kepada Allah S.W.T. ialah pembaziran dan pemborosan yang telah mengakibatkan pemusnahan sumber dan penghasilan bahan buangan yang bertambah-tambah kuantitinya setiap tahun. Hutan tropika yang penuh dengan khazanah yang tidak ternilai diterokai dan dimusnahkan dengan rakusnya melalui eksploitasi yang tidak berteraskan pengurusan lestari. Habitat untuk hidupan liar juga dimusnahkan bahkan hidupan itu sendiri dibunuh dengan kejam di mana sebahagian daripada badannya akan dijadikan hiasan. Inilah sifat syaitan yang sentiasa tidak bersyukur kepada Tuhannya.
Allah S.W.T. berfirman:
Sesungguhnya orang-orang yang membazir itu adalah saudara syaitan dan syaitan itu amat engkar akan Tuhannya.
( Al-Israk 17 : 27)
Islam memahami dan memberi perhatian tentang dualisma sifat manusia: sifat fizikalnya (jasmani) dan sifat kejiwaannya (rohani). Prinsip pembangunan dalam Islam mengambilkira dualisme ini untuk mempastikan matlamat terakhir pembangunan fizikal ialah untuk menghasilkan ketenangan jiwa. Allah S.W.T. telah menjadikan bumi ini dan seluruh isinya untuk manfaat manusia dan manusia juga telah diperintahkan oleh Allah S.W.T. untuk membangunkan bumi ini.
Allah S.W.T. berfirman:
Dia yang menciptakan untukmu apa-apa yang di bumi semuanya
(Al-Baqarah 2 : 29)
Dia menjadikan kamu daripada bumi serta memakmurkanmu didalamnya
Penulis turut mengenengahkan keperluan manusia memelihara alam sekitar dari perspektif agama. Perbincangan berkisar tentang pandangan Islam terhadap alam semesta; konsep Islam tentang pembangunan; konsep manusia sebagai khalifah; akauntabiliti terhadap Allah S.W.T. dan sesame manusia; serta konsep pemuliharaan alam sekitar sebagai satu ibadah. Secara umumnya setiap orang adalah bertanggungjawab ke atas semua tindak tanduknya termasuklah dalam aspek pemuliharaan alam sekitar dan ia akan dihisab di atas apa yang telah dipertanggungjawabkan ke atasnya.
Salah satu cabaran paling getir yang dihadapi manusia sekarang ialah menguruskan alam sekitar secara bijak. Natijah daripada pengurusan yang tidak bijak ialah tercetusnya krisis alam sekitar yang mengancam kehidupan manusia itu sendiri di atas planet ini. Tidak pernah terjadi ancaman itu sebegini meluas jangkauannya dan berpanjangan kesannya seperti ancaman yang dihadapi pada masa kini. Wawasan 2020 yang diilhamkan oleh bekas Perdana Menteri Malaysia, Tun Dr. Mahathir Mohamed juga mengenalpasti cabaran terhadap alam sekitar sebagai salah satu cabaran yang perlu ditangani oleh Malaysia dalam perjalanannya ke destinasi menjadi negara maju pada 2020.
Kalaulah alam sekitar itu penting untuk kelestarian pembangunan negara dan kelangsungan kehidupan manusia di planet ini, kenapakah kita masih acuh tak acuh memelihara dan memuliharanya?. Kenapakah amaran daripada pakar-pakar tidak diindah oleh kita semua?. Dalam kemelut yang bermacam ragam yang dihadapi dunia sekarang, ramai sarjana barat dan timur menganjurkan manusia kembali semula kepada agama untuk mendapat petunjuk untuk mengatasi kemelut ini. Apakah ada apa-apa peranan dapat dimainkan oleh agama dalam hal ini dan adakh agama dapat mengemukakan pedoman dan tuntunan yang boleh menyuluhi kegelapan yang dihadapi oleh manusia? Kertas ini akan cuba mengupas soalan penting ini.
2. KRISIS ALAM SEKITAR - SEPINTAS LALU
2.1 Pencemaran
Pencemaran udara termasuk carbon monoksida, ozon, sulfur dioksida, oksida-oksida nitrogen dan partikulat. Pencemarpencemar ini secara asasnya terhasil daripada pembakaran bahan api fossil, terutamanya oleh loji janakuasa yang menggunakan arangbatu dan kenderaan yang menggunakan petrol. Oksida-oksida nitrogen boleh menyebabkan terbentuknya ozon di paras bumi (ground level ozone). Partikulat pula dihasilkan dari pelbagai punca termasuk kenderaan disel. Udara di bandar - bandar biasanya mengandungi campuran pelbagai pencemar yang disebut di atas dan boleh mendatangkan pelbagai kesan negatif kepada manusia.
Pendedahan kepada karbon monoksida melambatkan tindakbalas dan menyebabkan rasa mengantuk dan nitrogen dioksida boleh memburukkan lagi penyakit lelah (asthma) dan mengurangkan fungsi paru-paru (lung function). Ozon juga menyebabkan inflamasi paru-paru (lung inflammation) dan mengurangkan fungsi paru-paru dan keupayaan bergerak (exercise capacity). Organisasi Kesihatan Dunia (World Health Organization) melaporkan bahawa tiga (3) juta orang mati setiap tahun disebabkan pencemaran udara. Ini adalah tiga (3) kali lebih tinggi daripada jumlah kematian yang disebabkan kemalangan kenderaan. Pencemaran air pula disebabkan oleh pelbagai aktiviti manusia termasuk pelepasan dari industri yang mengandungi pelbagai jenis pencemar termasuk bahan organik, bahan kimia dan juga pencemar fizikal.
Di antara pencemar ini yang berbahaya ialah logam-logam berat dan pelbagai non-biodegradable compounds yang sebahagiannya mempunyai kesan ketara ke atas kesihatan manusia di dalam jangkamasa panjang. Dunia telah menyaksikan dan sejarah telah merakamkan episod malapetaka alam sekitar di merata dunia. Malaysia juga tidak terlepas daripada berkongsi pengalaman mengalami kemerosotan kualiti alam sekitar, walaupun dalam skala yang lebih rendah. Laporan Kualiti Alam Sekeliling 2003 melaporkan kualiti udara di bandarbandar besar dan beberapa lokasi di Malaysia telah dicemari oleh pelepasan dari kenderaan dan juga industri. 51% daripada sungaisungai di Malaysia juga mengalami pencemaran dan dikategorikan sebagai tercemar dan sedikit tercemar, terutamanya disebabkan oleh pelepasan kumbahan, effluen industri dan aktiviti pembangunan tanah.
2.2 Penipisan Lapisan Ozon
Allah S.W.T. telah menyediakan lapisan gas (yang dikenali sebagai lapisan ozon) di ketinggian lebih kurang 20 - 40 km dari paras bumi berfungsi sebagai penghalang kepada sinaran ultra ungu (UV) daripada sampai ke permukaan bumi. UV adalah sinaran berkuasa tinggi yang merbahaya kepada manusia dan ekosistem. Namun begitu lapisan ozon ini telah mengalami kemusnahan dan menjadi nipis disebabkan oleh penggunaan bahan chlorofluoro carbon (CFC). Fenomena penipisan lapisan ozon ini dikenali umum sebagai fenomena Ôlubang ozonÕ (ozone hole).
CFC adalah kimia buatan manusia yang mempunyai pelbagai kegunaan oleh industri dan komersial. Penipisan lapisan ozon memberi implikasi ketara ke atas tumbuh-tumbuhan dan bendabenda bernyawa. Sinaran UV-B boleh menyebabkan penyakit mata (cataract, snow blindness), kanser kulit, mempengaruhi sistem kelalian (immune system) dan kemusnahan bahan genetic DNA. Walaupun kesan ke atas tumbuhan dan binatang kurang difahami daripada kesannya ke atas manusia, kajian menunjukkan tumbuhan mengalami kesan negatif daripada snaran UV. Hasil tanaman akan berkurangan dan ini bermakna penghasilan makanan yang lebih rendah dari setiap unit keluasan tanah. Kehidupan laut juga terjejas apabila sinaran UV mendatangkan kemudaratan ke atas plankton tumbuhan dan binatang.
Pelepasan CFC juga menyebabkan pemanasan global (global warming) melalui dua cara; iaitu pertamanya sebagai gas rumah hijau yang menyerap haba. Suhu bumi akan meningkat yang mengakibatkan perubahan iklim. Keduanya, pemusnahan ozon menyebabkan lebih banyak sinaran matahari masuk dan memanaskan atmosfera rendah. Pemanasan global boleh menyebabkan kawasankawasan rendah dan juga negara-negara yang terletak di paras rendah ditenggelami air akibat peningkatan paras laut. Peningkatan sinaran UV di permukaan bumi juga mengakibatkan pencemaran udara menjadi lebih buruk. Interaksi pelepasan dari punca bergerak dan industri menyediakan keadaan yang kondusif bagi penghasilan ozon, di permukaan bumi yang akibat peningkatan paras laut.
Peningkatan sinaran UV di permukaan bumi juga mengakibatkan pencemaran udara menjadi lebih buruk. Interaksi pelepasan dari punca bergerak dan industry menyediakan keadaan yang kondusif bagi penghasilan ozon, di permukaan bumi yang mana menjadi bahan toksik kepada manusia dan tumbuhan. Sinaran UV juga menyebabkan kerosakan dan kepada polimer yang digunakan di dalam bangunan, cat, bahan pembungkusan (packaging) dan lain-lain.
2.3 Bahan Kimia dan Buangan Toksik
Salah satu ciri kehidupan moden ialah kebergantungan manusia kepada bahan kimia. Setiap tahun beribu-ribu bahan kimia baru dihasilkan untuk pelbagai kegunaan. Terdapat banyak peringkat bahan-bahan kimia masuk ke alam sekitar seperti:
(i) Ada bahan kimia yang memang cara penggunaannya memerlukan produk tersebut sepenuhnya dimasukkan ke alam sekitar seperti racun makhluk perosak dan baja.
(ii) Semasa penggunaannya, sebahagian bahan akan dilepaskan ke alam sekitar seperti penguapan bahan pelarut dari cat dan gam (adhesives).
(iii) Pelupusan sisa buangan hasil dari proses industri.
(iv) Pelepasan pelarut terpakai, cecair pencuci (cleaning fluid), lubricants yang mungkin mengandungi pencemar-pencemar lain.
(v) Pelupusan bahan kimia dari drum kosong.
(vi) Kebocoran dari tangki penstoran.
(vii) Tumpahan semasa kemalangan industri.
(viii) Tumpahan semasa kemalangan pengangkutan.
Akibat buruk daripada pengurusan buangan toksik di masa lampau yang tidak teratur masih menghantui masyarakat dunia. Penggunaan racun makhluk perosak DDT secara tidak terkawal telah dikenalpasti menyebabkan bahan ini terkumpul di dalam tisu lemak (fatty tissues) manusia dan juga dalam kehidupan lain yang tinggal jauh dari tempat penggunaan bahan tersebut. Perkara ini telah dibangkitkan untuk perhatian masyarakat dunia pertama kali pada 1962 oleh Rachel Carson dalam bukunya Silent Spring. Pelepasan effluen mengandungi methyl mercury oleh sebuah kilang kimia di Teluk Minamata, Jepun telah menyebabkan beratus-ratus kes lumpuh dan kelumpuhan deria (sensory loss). Inorganic mercury ini telah mengalami proses bioaccumulation di dalam hidupan laut (shellfish) yang menjadi sumber protin penduduk di sekitar teluk tersebut.
Polychlorinated biphenyls (PCBs) juga, seperti DDT telah banyak digunakan di sekitar tahun 1960 - 1970 untuk pelbagai tujuan seperti transformer & coolant, plasticizer dan dalam pembuatan kertas tanpa karbon. Pendedahan kepada PCB dan polybrominated biphenyls (PBBs) boleh menyebabkan kaguguran dan kecacatan kelahiran. Namun begitu simbol pencemaran oleh bahan buangan toksik dan merbahaya ialah kes Love Canal, di Amerika Syarikat yang telah membuka mata di seluruh dunia. Buangan toksik telah dilupuskan dengan menanamnya di sebuah terusan yang tidak digunakan selama beberapa puluh tahun. Di atas tapak ini seterusnya dibangunkan sebuah sekolah dan di sekelilingnya juga dibina beratus-ratus rumah kediaman. Tidak berapa lama kemudian penduduk mula menghidu bau bahan kimia dan pelbagai penyakit yang berpunca daripada kimia dialami penduduk tersebut.
Akhirnya Kerajaan membeli kesemua rumah-rumah terlibat dan memindahkan penduduk ke tempat lain. Terdapat juga bahan yang disebut sebagai endocrine disruptors iaitu bahan kimia yang apabila diserap oleh tubuh boleh mengganggu fungsi hormon dan seterusnya boleh mengakibatkan pelbagai kesan dan penyakit seperti kesan ke atas sistem kelalian dan kanser. Endocrine disruptors yang telah dikenalpasti memberi kesan kepada manusia ialah dioksin, PCBs dan DDT. Banyak bahan kimia terutama racun makhluk perosak adalah suspected endocrine disruptors berdasarkan kajian yang terhad ke atas binatang.
2.4 Kepelbagaian Biologi (Biodiversity)
Kepelbagaian skala besar disebut kepelbagaian biologi (biodiversity) adalah penting untuk masa depan planet. Kepelbagaian biologi atau biod bermaksud kepelbagaian kehidupan di bumi ini dan kebergantungan mereka kepada satu yang lain. Perubahan atau kehilangan salah satu komponen boleh menyebabkan berlakunya impak yang tidak terjangka dan berbahaya kepada rantaian hidup yang dikenali sebagai ekosistem. Kehidupan manusia bergantung kepada biod melalui cara-cara yang tidak dihargai.
Kebanyakan sumber makanan manusia asalnya diambil dari sumber liar (wild resources) seperti bijirin dan perikanan laut. Kebergantungan kita kepada sumber kayu hutan masih jelas di seluruh dunia di mana sejumlah kecil sahaja dihasilkan dari hutan ladang. Empat daripada 150 ubat preskripsi teratas yang digunakan di Amerika Syarikat mempunyai asalnya daripada bahan semulajadi. Sebagai contoh aspirin pada mulanya diakstrak daripada kulit pokok willow. Eko-pelancongan juga mendapat manfaat dari interaksi kita dengan dunia semulajadi. Terdapat pelbagai bentuk perkhidmatan yang diberi oleh ekosistem (ecosystem services).
Salah satu contoh ialah pembersihan air yang berlaku apabila air larian mengalir melalui ekosistem berkaitan dan tanah lembab. Kewujudan tumbuhan juga berfungsi sebagai sinki yang efisyen bagi pencemarpencemar udara. Aliran air juga diregulasi oleh tumbuhantumbuhan yang terdapat di hulu limbangan yang dapat mengawal pemendapan dan banjir. Dalam jangkamasa yang panjang, kepelbagaian biologi memainkan peranan penting menyelenggara perkhidmatan ekosistem yang mengalami masa naik dan turunnya. Biologi dapat diumpamakan sebagai insurans kesihatan di mana ekosistem yang mempunyai pelbagai sepsis yang memberi fungsi yang sama mempunyai lebih daya tahan menghadapi tekanan alam sekitar dan pulih daripada ancaman dengan lebih cepat.
3. PANDANGAN ISLAM TERHADAP PENGURUSAN ALAM SEKITAR
Islam adalah agama yang membawa rahmat kepada manusia dan alam semesta. Ajaran Islam adalah syumul merangkumi segala aspek kehidupan manusia menjadikannya satu tatacara hidup (comprehensive code of life). Ia memadukan keperluan rohani dan jasmani, kepentingan duniawi dan ukhrawi. Setiap persoalan hidup diberi panduan dan saranan sama ada secara detil ataupun dalam bentuk kaedah-kaedah umum supaya tindaktanduk manusia dipimpin ke jalan yang akan memberi manfaat kepadanya dan alam semesta serta menjauhi kemusnahan dan kemudharatan. Kesyumulan Islam juga terserlah dengan ajaran-ajarannya yang bukan sahaja mengatur tatacara hubungan manusia dengan khaliqnya tetapi juga hubungan di antara manusia sesama manusia dan makhluk Tuhan yang lain. Islam adalah agama akidah dan syariah. Tujuan utama akidah ialah memurnikan perhubungan manusia dengan Tuhannya. Di antara tujuan syariat pula ialah menjaga keturunan, harta dan nyawa manusia. Pemusnahan dan pencemaran alam sekitar telah terbukti mengancam ketigatiga perkara tersebut di atas.
3.1 Pandangan Islam Terhadap Alam Semesta
Alam sekitar yang mengkagumkan yang mengelilingi kita; hutan dan tumbuhan yang hijau serta pelbagai warna yang meliputi sebahagian besar dunia; gunung-ganang yang perkasa yang
terpacak sebagai pasak menunjang ke bumi; lautan yang penuh misteri yang tidak henti-hentinya memukul ombak ke pantai, tidak dijadikan dengan sia-sia tanpa tujuan. Bukan saja setiap kejadian Allah S.W.T. mempunyai peranan masing-masing dalam hubungan intim yang disebut ekosistem, malah ianya memenuhi tujuan berikut:
(a) sebagai ayatullah, atau tanda-tanda kebesaran Alllah S.W.T.,
(b) sebagai buku ilmu, yang sentiasa bersedia untuk dikaji dan digali rahsia khazanah ilmu Allah S.W.T. yang tidak habishabisnya,
(c) sebagai hadiah daripada Allah S.W.T. kepada makhluknya untuk dimanfaatkan untuk kesenangan hidup di dunia ini. Allah S.W.T. telah menciptakan makhluk di alam semesta ini dengan penuh keseimbangan (mizan) sama ada dari segi kuantiti dan kualitinya.
Allah S.W.T. berfirman:
Sesungguhnya Kami menjadikan tiap-tiap sesuatu dengan Kadar
(Al-Qamar 54 : 49)
Tiap-tiap sesuatu di sisiNya mempunyai kadar
(Ar-Rad 13 : 8)
Kami tumuhkan tiap sesuatu dengan ukuran
(Al-Hijr 15 : 19)
Kepelbagaian bentuk dan fungsi makhluk ciptaan Allah S.W.T. ini sama ada yang bernyawa atau tidak saling lengkapmelengkapi membolekan alam semesta ini memainkan fungsi yang telah ditetapkan kepadanya dengan penuh tertib sesuai dengan kehendak Penciptanya. Allah S.W.T. juga telah menciptakan segala-galanya dengan penuh bijaksana dan dengan tujuan yang tertentu; bukan dengan sia-sia. Semua makhluk ciptaan Tuhan telah ditetapkan fungsi masing-masing dan simbiosis di antara yang bernyawa dan yang tidak bernyawa melahirkan manfaat dan kebaikan kepada semua.
Allah S.W.T. berfirman:
Bukanlah Kami jadikan langit, bumi dan apa-apa yang di antara keduanya dengan bermain-main. Tiadalah kami jadikan keduanya melainkan dengan kebenaran..
(Ad-Dukhan 44 : 38-39)
3.2 Konsep Islam tentang pembangunan
Pendekatan Islam terhadap usaha membangun dan memanfaatkan sumber-sumber asli dapat disimpulkan dari nasihat Sayyidina Ali bin Abi Talib, Khalifah keempat kepada seorang pengusaha yang telah membangunkan tanah terbiar: Usahakanlah dengan rasa gembira, asalkan engkau seorang yang membawa kepada kebaikan bukan kejahatan; yang berniat untuk membangunkan ladang bukan untuk mendatangkan kemusnahan (Athar diriwayatkan oleh Yahya ibnu Adam dalam kitab al-Kharaj)
Salah satu manifestasi ketidaksyukuran manusia kepada Allah S.W.T. ialah pembaziran dan pemborosan yang telah mengakibatkan pemusnahan sumber dan penghasilan bahan buangan yang bertambah-tambah kuantitinya setiap tahun. Hutan tropika yang penuh dengan khazanah yang tidak ternilai diterokai dan dimusnahkan dengan rakusnya melalui eksploitasi yang tidak berteraskan pengurusan lestari. Habitat untuk hidupan liar juga dimusnahkan bahkan hidupan itu sendiri dibunuh dengan kejam di mana sebahagian daripada badannya akan dijadikan hiasan. Inilah sifat syaitan yang sentiasa tidak bersyukur kepada Tuhannya.
Allah S.W.T. berfirman:
Sesungguhnya orang-orang yang membazir itu adalah saudara syaitan dan syaitan itu amat engkar akan Tuhannya.
( Al-Israk 17 : 27)
Islam memahami dan memberi perhatian tentang dualisma sifat manusia: sifat fizikalnya (jasmani) dan sifat kejiwaannya (rohani). Prinsip pembangunan dalam Islam mengambilkira dualisme ini untuk mempastikan matlamat terakhir pembangunan fizikal ialah untuk menghasilkan ketenangan jiwa. Allah S.W.T. telah menjadikan bumi ini dan seluruh isinya untuk manfaat manusia dan manusia juga telah diperintahkan oleh Allah S.W.T. untuk membangunkan bumi ini.
Allah S.W.T. berfirman:
Dia yang menciptakan untukmu apa-apa yang di bumi semuanya
(Al-Baqarah 2 : 29)
Dia menjadikan kamu daripada bumi serta memakmurkanmu didalamnya
Nasib seekor tenggiling...
Pihak Berkuasa Thailand Rampas Tenggiling, Penyu Dari Pulau Pinang
BANGKOK, 27 Jun (Bernama) -- Pihak berkuasa Thailand merampas 60 kotak kayu yang mengandungi kira-kira 250 ekor tenggiling dan 64 ekor penyu spesies terancam yang diseludup dari Pulau Pinang ke Vientiane, Laos.
Berdasarkan maklumat awam, pihak berkuasa di lapangan terbang Don Muang di sini memeriksa kotak berkenaan, yang sepatutnya mengandungi penyu spesies biasa, tiba dengan penerbangan Thai Airways dari Pulau Pinang dan transit di sini.
Bangkok Post melaporkan pemeriksaan mendapati kontena itu diisi dengan tenggiling dan penyu itu, yang disenaraikan dalam Konvensyen Perdagangan Antarabangsa bagi Spesies Terancam (Cites), yang melarang perdagangan antarabangsa bagi spesies yang disenaraikan.
Lt Thanayod Kengkasikij dari Divisyen Perhutanan Polis berkata dari Laos, kemungkinan haiwan itu dihantar ke China, dengan peminat daging haiwan itu sedia membayar kira-kira dua juta baht untuknya.
Menggambarkannya sebagai satu daripada rampasan terbesar, Thanayod berkata beliau tidak faham kenapa polis dan kastam Malaysia gagal menghalangnya sebelum ia berlepas dari Pulau Pinang kerana konsainan itu agak besar dan mudah dikesan.
"Ia harus menjadi isyarat bagi negara-negara Asia untuk meningkatkan kerjasama untuk mencegah penyeludupan haiwan liar," katanya.
Dua pekerja sebuah agensi perkapalan tempatan yang tampil untuk menuntut kotak berkenaan telah ditahan untuk disoal siasat tetapi mereka menafikan sebarang penglibatan dalam penyeludupan haiwan liar.
Thailand terkenal sebagai pusat transit bagi perdagangan haram hidupan liar.
Thanayod berkata kebanyakan haiwan itu diseludup dari Indonesia dan Malaysia dan kebanyakannya dihantar ke restoran daging haiwan liar di China melalui Laos.
Mook Wongchyakul dari WildAid memberitahu akhbar itu, tenggiling dijual pada harga Bt1,800 hingga Bt3,000 baht seekor di sepanjang sempadan Thai-Laos. (RM1=Bt11)
Katanya seekor tenggiling bersaiz kecil boleh dijual pada harga Bt7,700 hingga Bt11,500 baht seekor di pasaran China dan haiwan itu dijual bagi daging dan kulitnya.
Di bawah undang-undang Thailand, penyeludup haiwan haram yang disabitkan boleh didenda sehingga Bt40,000 baht dan atau penjara empat tahun.
Biodiversiti dan Peranannya Terhadap Keseimbangan Alam Sekitar
Biodiversiti merupakan khazanah yang tidak ternilai dan menjadi warisan kepada generasi akan datang. Mendengar istilah biodiversiti mungkin ada di antara kita yang masih belum jelas mengenai takrifannya. Perkataan biodiversiti sebenarnya merupakan perkataan singkatan bagi ‘biological diversity' ataupun kepelbagaian biologi yang mana ia didefinisikan sebagai keanekaan di antara organisma hidup daripada pelbagai sumber baik daratan mahupun samudera dan lain-lain yang melangkaui ekosistem akuatik dan sebahagian daripada ekosistem yang kompleks yang termasuk di dalam kelompok spesies dan antara spesies dan ekosistemnya.Biodiversiti terbahagi kepada tiga peringkat iaitu kepelbagaian genetik, kepelbagaian spesies dan kepelbagaian ekosistem.
Kepelbagaian genetik merupakan kepelbagaian di dalam spesies yang diukur mengikut variasi dalam gen setiap tumbuhan, haiwan dan mikroorganisma. Kepelbagaian genetik berlaku dalam dan di antara populasi sesuatu spesies. Bagi kepelbagaian spesies pula ia merujuk kepada pelbagai organisma hidup di dunia. Manakala kepelbagaian ekosistem pula adalah merujuk kepada pelbagai habitat, komuniti biosis dan proses ekologi dalam persekitaran daratan, laut dan persekitaran akuatik yang lain.
Sebagai rakyat Malaysia kita patut berbangga kerana memiliki negara yang sangat kaya dengan biodiversitinya dan termasuk dalam lingkungan dua belas buah negara mega kepelbagaian biologi di dunia yang mana masih lagi mempunyai kekayaan biodiversiti yang dianggarkan antara 60% hingga 70% daripada jumlah biodiversiti dunia. Kepelbagaian tersebut dapat digambarkan melalui flora dan fauna yang masih wujud di negara kita pada hari ini. Didapati lebih kurang 12, 500 spesies tumbuh-tumbuhan berbunga dan lebih daripada 1,100 spesies paku pakis yang masih lagi menghuni hutan negara kita. Kebanyakan daripada spesies-spesies tersebut adalah sangat unik dan tidak ditemui di mana-mana tempat lain di dunia. Malah dari segi kepelbagaian spesies tumbuhan di Rantau Asia-Australia pula, negara kita masih lagi mengekalkan kedudukan di tempat kelima. Kalau dilihat daripada kedudukan negara kita, ia merupakan sesuatu yang sangat membanggakan kerana dalam kebimbangan negara-negara lain di dunia mengenai kepupusan habitat hutan serta sumber-sumber yang mendiaminya, namun kita masih lagi dapat mengekalkan khazanah yang sangat berharga ini.
Bagi spesies fauna, negara kita mempunyai kira-kira 1,500 haiwan vertebrata dan 150, 000 haiwan invertebrata. Walaupun jumlah bagi spesies tumbuhan dan haiwan vertebrata darat adalah tidak seberapa sebagaimana yang dimiliki oleh empat buah lagi negara lain di Asia Timur, namun Malaysia masih mempunyai bilangan yang terbanyak dari segi jumlah spesies per kilometer persegi. Kita patut bersyukur kepada Allah S.W.T. kerana masih lagi mempunyai kekayaan biodiversiti yang tidak ternilai yang menjadi sumber rezeki untuk keperluan kehidupan seharian kita. Malah rezeki yang Allah S.W.T. kurniakan kepada kita tidak terhitung banyaknya dan tidak pernah putus. Justeru, kita sebagai khalifah di bumi ini patut menghargai dan menggunakannya dengan sebaik mungkin.
Dalam Al-Quran ada menyebut bahawa Allah S.W.T. menjanjikan rezeki kepada setiap makhluk-Nya yang dilahirkan ke dunia ini seperti yang terkandung di dalam Surah Sabaa, Ayat 39 yang bermaksud "Katakanlah sesungguhnya Tuhanku melapangkan rezeki bagi sesiapa yang dikehendaki-Nya di kalangan hamba-hamba-Nya dan Dia menyempitkan bagi (sesiapa yang dikehendaki-Nya). Dan barang siapa sahaja yang kamu nafkahkan (belanjakan), maka Allah S.W.T. akan menggantikannya dan Dialah juga sebaik-baik pemberi rezeki". Justeru, dalam konteks ini, biodiversiti merupakan sebahagian daripada rezeki anugerah Ilahi kepada kita di muka bumi ini. Oleh yang demikian, sebagai khalifah Allah, manusia diamanahkan untuk menguruskan rezeki kurniaan-Nya dengan penuh kebijaksanaan baik di daratan, lautan mahupun di angkasa.
Biodiversiti yang dikurniakan oleh Allah S.W.T. kepada kita merupakan nikmat yang sangat besar dalam kehidupan kita. Ia memainkan peranan yang sangat penting dalam mengekalkan keseimbangan alam sekitar kita. Bagaimanakah biodiversiti dikatakan membantu dalam proses keseimbangan alam sekitar? Jika kita amati, biodiversiti merangkumi satu spesies atau kombinasi spesies dan kekayaan; interaksi spesies, interaksi antara organisma dan komponen bukan hidup dalam persekitaran; tingkah laku; sejarah hidup dan kepelbagaian fisiologi; kepelbagaian fizikal habitat yang terdiri daripada pelbagai biologi semua habitat atau ekosistem yang berbeza di sesuatu kawasan. Dengan mengekalkan kekompleksan dalam ekosistem ini, ia akan menyumbang kepada keseimbangan alam sekitar yang sekaligus akan turut menjamin khidmat ekologi yang bernilai kepada manusia.
Setiap kejadian yang Allah S.W.T. ciptakan di atas muka bumi ini mempunyai alasan tersendiri. Sebagai contoh, spesies reptilia terutamanya ular mempunyai peranan tersendiri dalam mengekalkan keseimbangan ekosistem, dan penciptaannya bukan sekadar untuk menghuni alam tanpa sebarang sebab. Malah ia diperlukan dalam kehidupan manusia terutama dalam bidang pertanian padi yakni berperanan mengawal tanaman daripada serangan tikus dan serangan perosak yang lain. Bayangkan jika spesies reptilia ini pupus, pastinya manusia akan berdepan pelbagai masalah khususnya bagi mengawal pertanian daripada serangan perosak. Didapati kira-kira 99% potensi serangga perosak tanaman adalah dikawal oleh pelbagai jenis organisma merangkumi serangga, burung dan fungi (kulat) selain spesies reptilia yang disebutkan di atas.
Biodiversiti juga penting dalam pendebungaan dan pengeluaran hasil tanaman. Bagi kebanyakan tumbuh-tumbuhan berbunga, pembiakannya bergantung kepada beberapa spesies haiwan seperti lebah, rama-rama, kelawar dan sebagainya dalam membantunya membiak melalui pengangkutan debunga. Malah lebih daripada satu per tiga hasil tanaman makanan manusia sejagat adalah bergantung kepada pendebungaan semulajadi ini. Selain itu, kebanyakan spesies haiwan yang mendiami hutan kita juga turut memainkan peranan penting menjalankan fungsi tambahan dalam pembiakan tumbuhan melalui penyebaran biji benih. Di sini sangat jelas menggambarkan peri pentingnya peranan spesies fauna dalam mengekalkan keseimbanagn alam sekitar secara semulajadi.
Selain bertindak sebagai agen pendebungaan dan penyebaran biji benih, biodiversiti juga memainkan peranan penting dalam menstabilkan iklim. Di mana tisu tumbuhan dan bahan organik lain dalam lingkungan ekosistem daratan dan laut bertindak sebagai gedung kepada karbon yang membantu memperlahankan pembangunan karbon dioksida dalam atmosfera dan ia secara automatik membantu menyumbang kepada kestabilan iklim. Ekosistem juga turut mempengaruhi keupayaan langsung ke atas bentuk cuaca persekitaran. Sebagai contoh, lembapan yang dibebaskan ke atmosfera melalui hutan hujan menyebabkan hujan ribut malar dan akan menghadkan kadar kehilangan air daripada sesuatu kawasan dan membantu mengawal suhu permukaan. Sementara itu, dalam iklim sejuk ekosistem hutan bertindak sebagai penebat dan tampan angin bagi membantu mengurangkan kesan suhu dingin.
Biodiversiti bukan sahaja penting dalam proses menstabilkan iklim, malah ia juga memainkan peranan penting dalam mencegah dan mengurangkan kesan bencana alam. Hutan dan padang rumput misalnya sangat membantu dalam melindungi landskap daripada hakisan, kehilangan nutrien dan tanah runtuh melalui tindakan cengkaman akar. Bagi sesetengah ekosistem pantai seperti paya masin, paya bakau dan sebagainya sangat membantu dalam menghalang berlakunya hakisan pinggir pantai dan mengurangkan kesan bencana alam seperti tsunami.
Selain itu, biodiversiti juga memainkan peranan penting dalam penjanaan tanah dan pengekalan kualiti tanah. Fenomena ini berlaku melaui aktiviti mikrobiologi oleh spesies-spesies organisma seperti bakteria, alga, fungi, hama, mentibang dan cacing yang mana sangat penting dalam proses penghuraian tanah kepada bahan organik dan membebaskan nutrien penting yang diperlukan oleh tumbuhan untuk hidup. Proses tersebut memainkan peranan mustahak dalam kitaran elemen seperti nitrogen, karbon dan fosforus antara organisma hidup dan bukan hidup dalam biosfera.
Selain penting dalam proses penjanaan tanah, ia turut memainkan peranan dalam mengekalkan kualiti udara. Spesies tumbuhan bertindak membersih udara dan mengawal kandungan atmosfera, mengitar semula keperluan oksigen dan menapis partikel-partikel berbahaya yang terhasil daripada aktiviti-aktiviti industri.
Bukan itu sahaja, malah biodiversiti juga penting dalam mengekalkan kualiti air. Ekosistem tanah lembap(kawasan paya) misalnya membantu menyerap dan mengitar semula nutrien-nutrien penting, merawat kumbahan dan membersihkan sisa tanah. Di dalam sistem muara pula, moluska (binatang berbadan lembut dan bercangkerang) membantu menyingkirkan nutrien daripada air bagi menghalang pengayaan melampau nutrien dan mengelakkan kehadiraan masalah seperti terjadinya eutrofikasi (proses peningkatan laju input bahan organik ke muara atau secara umumnya adalah proses penyuburan perairan secara berlebihan disebabkan oleh kemasukan bahan organik) daripada proses penyalinan baja. Pokok-pokok dan tanah hutan pula bertindak membersih air yang mengalir melalui ekosistem hutan. Dalam proses menghalang tanah daripada dihanyutkan, ekosistem hutan juga berperanan membantu menghalang pemendapan kelodak berbahaya ke sungai dan empangan yang wujud daripada hakisan dan tanah runtuh.
Begitulah besarnya peranan biodiversiti dalam mengekalkan keseimbangan alam sekitar kita. Justeru itu, kewujudan biodiversiti jangka panjang adalah sangat perlu bagi memastikan keseimbangan dan kelestarian alam sekitar kita terus terpelihara. Kesedaran masyarakat mengenai peri pentingnya biodiversiti kepada pembangunan umah dan negara perlulah dipupuk dari masa ke semasa agar keselamatan biodiversiti kita terus terjamin. Selain itu, penambahbaikan ke atas pengurusan biodiversiti secara lestari perlu dilakukan bagi menjamin pengekalan khazanah tersebut untuk turut dinikmati oleh generasi akan datang. Oleh yang demikian, kita perlu mewujudkan satu garis panduan yang dapat melahirkan satu interaksi sihat antara manusia, biodiversiti dan alam sekitar yang didiami agar khazanah yang sangat berharga ini akan terus terpelihara.
biodiversiti
Ke arah melaksanakan pertanian ekologi
Berita Harian, 12 Nov 2002
SEKTOR pertanian hari ini menghadapi cabaran serius untuk meningkatkan hasil bagi memenuhi keperluan makanan selaras dengan populasi penduduk. Hasil pertanian perlu sentiasa ditingkatkan dan pada masa yang sama kita perlu memastikan sumber alam semula jadi tidak dieksploitasi secara keterlaluan yang boleh menyebabkan kerosakan.
Bagaimana, proses meningkatkan pengeluaran pertanian yang diamalkan sentiasa terdedah kepada kerosakan habitat sehingga menyebabkan pelbagai spesies musnah.
Di negara ini, dalam tempoh 1955 hingga 2000, pengeluaran makanan meningkat 2.6 peratus setahun, berbanding keperluan makanan meningkat antara 6 hingga 7 peratus setahun.
Bagaimanapun peningkatan kegiatan pengeluaran pertanian seperti yang diamalkan di kebanyakan negara di dunia, menimbulkan ancaman kepada sebahagian besar sistem ekologi semula jadi.
Pertanian tidak boleh dihentikan tetapi jika polisi pertanian yang diamalkan sekarang tidak diubah, tidak mustahil biodiversiti akan musnah dalam tempoh 50 tahun akan datang.
Hari ini biodiversiti terancam dan mungkin pupus kerana kegiatan manusia sendiri. Walaupun Malaysia adalah antara negara di dunia yang kaya dengan biodiversiti, tanpa pengurusan sistematik dan kesedaran semua pihak, biodiversiti akan musnah begitu saja.
Bidang ini perlu ada keseimbangan antara usaha untuk memulihara biodiversiti yang selalu dilaung-laungkan negara maju dengan hak negara membangun yang kaya dengan khazanah ini untuk menggunakan secara mapan.
Biodiversiti merujuk kepada unsur semula jadi yang meliputi haiwan, tumbuhan dan mikro organisma yang membantu sistem ekologi. Ia membantu mengekalkan kepentingan keseimbangan atmosfera bumi, melindungi tadahan air, memperbaharui tanah dan mengitar semula nutrien.
Kepentingan biodiversiti tidak dapat dinafikan, malah di sesetengah kawasan yang mempunyai jumlah biodiversiti yang sedikit seperti di gurun, kehadiran beberapa spesies di kawasan itu masing-masing mempunyai peranan penting kepada semua hidupan di kawasan itu.
Penyelidik Pemodelan Ekologi Pusat Penyelidikan Strategik, Alam Sekitar dan Sumber Semula Jadi di Institut Penyelidikan dan Pembangunan Pertanian Malaysia (Mardi), Dr Mohd Norowi Hamid, berkata haiwan termasuk serangga sebenarnya membantu produktiviti tumbuhan, selain menyumbang kepada kesuburan tanah dan mengatur populasi serangga perosak.
Katanya, tumbuhan serta rumput pula membantu memastikan sumber air bersih dan mengawal banjir, manakala mikro organisma memainkan peranan mengurai bahan organik termasuk membentuk tanah, membantu pergerakan udara dan air serta memusnahkan serangga perosak.
Banyak kajian mendapati ada langkah yang boleh dijalankan untuk mengendalikan pewujudan bersama antara hidupan alam sekitar dan pertanian.
Dr Mohd Norowi berkata, serangga turut menyumbang kepada ekologi, tanpanya fungsi ekosistem mungkin tidak seimbang.
“Serangga adalah antara binatang yang mula memproses tumbuhan kepada protein dan menyediakan makanan dalam rantai makanan dan turut bertindak sebagai ejen kitar semula.
“Malah serangga turut membantu meningkatkan tahap kesuburan tanah dan menjadi ejen pengawalan biologi serta ejen pendebungaan,” katanya.
Katanya, tanpa pengurusan sempurna, pertanian akan menghapuskan habitat hidupan liar.
Beliau berkata, kehilangan habitat yang disebabkan pembangunan pertanian dan perubahan tanah pertanian menjadi bandar dikenal pasti sebagai ancaman moden yang serius terhadap pengekalan biodiversiti.
Katanya, separuh daripada hutan, kawasan tropika digunakan untuk pembangunan, manakala lebih satu pertiga padang rumput dan savana turut digunakan untuk kegiatan pertanian.
Di Asia Tenggara, penggunaan tanah pertanian meningkat 11 juta hektar tanah dalam tempoh 1980-an hingga awal 1990-an dengan kebanyakannya adalah tanah hutan yang diterokai.
Selain itu pertanian turut menyebabkan pencemaran bahan kimia yang akhirnya boleh mengurangkan biodiversiti.
Setiap tahun, negara membelanjakan kira-kira RM300 juta untuk racun serangga dengan 75 hingga 85 peratus daripadanya adalah racun rumpai. Kebanyakan daripada racun serangga ini menyumbang kepada hasil tanaman.
“Dianggarkan separuh daripada pengeluaran gandum akan musnah jika petani tidak menggunakan racun serangga.
“Malangnya, kebanyakan racun serangga juga mempunyai kesan buruk terhadap biodiversiti, sama ada melalui racun kimia oleh haiwan atau melalui pencemaran air dan habitatnya,” katanya.
Sisa racun serangga boleh mengganggu hidupan dalam air dan pesisiran pantai, termasuk batu karang, hutan paya bakau dan rumpai laut.
Pertanian perlu diuruskan dengan baik bagi melindungi biodiversiti, nilai habitat dan pada masa sama menyediakan bekalan makanan serta pendapatan kepada penduduk.
Pengurusan ekosistem yang dijalankan dengan gabungan strategi untuk menyediakan sumber makanan dan pada masa sama melindungi haiwan boleh menjadi langkah berkesan pengekalan biodiversiti.
Pertanian berasaskan ekologi adalah sistem pertanian yang tidak bergantung sepenuhnya kepada bahan kimia, sebaliknya menggunakan tindak balas ekologi sedia ada untuk meningkatkan produktiviti dan perlindungan.
Melalui pengurusan kegunaan biodiversiti ini, dunia tidak perlu lagi bergantung sepenuhnya kepada bahan kimia.
Sebagai pusat mega biodiversiti, Malaysia mempunyai banyak pilihan ejen biologi yang lebih selamat digunakan termasuk bakteria, tumbuhan, haiwan dan bahan galian.
Ejen biologi secara amnya mempunyai sasaran yang terhad dan mekanisme tindak balas yang khusus untuk menghapuskan perosak.
Ada tiga jenis ejen biologi bagi mengawal makhluk perosak iaitu ejen tumbuhan, biokimia dan mikrob. Ejen tumbuhan dihasilkan daripada bahan biak baka yang dimasukkan dalam sesuatu pokok.
Ejen biokimia pula adalah bahan asli yang mempunyai mekanisme tindak balas tidak bersifat toksik, manakala ejen mikrob terdiri daripada bakteria, kulat, virus dan protozoa sebagai bahan aktif.
Pertanian organik adalah antara pertanian ekologi yang bergantung kepada sumber semula jadi untuk meningkatkan hasil pertanian dan pemprosesan makanan.
Dr Norowi berkata, antara strategi mewujudkan dasar pertanian ekologi ialah dengan mengurangkan kemusnahan habitat melalui peningkatan produktiviti pertanian dan pengekalan tanah pertanian sedia ada.
Katanya, jika produktiviti ditingkatkan, keperluan untuk membuka kawasan pertanian baru menurun dan secara tidak langsung mengelak daripada pemusnahan habitat biodiversiti.
Selain itu, katanya, penyediaan sebahagian kecil kawasan pertanian bertujuan mengekalkan habitat tumbuhan dan haiwan sedia ada turut menyumbang kepada pertanian ekologi.
Sebagai contoh, katanya, negara Eropah turut memberikan bayaran kepada petani yang mengekalkan habitat semula jadi di ladang mereka.
Beliau berkata, kita juga perlu melindungi lebih banyak kawasan berhampiran tanah pertanian yang mengekalkan habitat asal kerana ia boleh bertindak meningkatkan produktiviti pertanian, selain menjadi kawasan tadahan hujan.
Pelaksanaan kaedah pertanian yang mengurangkan pencemaran perlu diamalkan bagi mewujudkan pertanian ekologi.
Sistem pertanian intensif melalui penggunaan racun serangga dan baja boleh meningkatkan hasil tetapi penggunaan yang berlebihan tanpa pengurusan cekap boleh menyebabkan pencemaran alam sekitar melalui sisa penggunaan racun dan baja.
Contohnya di Wilayah Yunnan, selatan China, petani berjaya mengurangkan penggunaan racun serangga melalui penanaman pelbagai jenis padi dalam satu kawasan yang boleh mengawal masalah penyakit.
Kajian menunjukkan melalui kaedah itu membantu mencegah penyakit dan secara tidak langsung meningkatkan hasil sehingga 89 peratus.
Peningkatan kaedah pengurusan sumber semula jadi juga membantu banyak spesies liar yang berbeza hidup. Contohnya kaedah pembalakan yang baik akan mencegah kerosakan dan meningkatkan pokok yang ada terus hidup.
Pertanian berasaskan ekologi menyediakan garis panduan untuk membangunkan kepelbagaian kaedah yang memberikan kelebihan kepada kesan gabungan tumbuhan dan haiwan biodiversiti.
Pertanian ekologi berupaya meningkatkan ekonomi dan mengekalkan agrosistem melalui sistem pengurusan yang selaras dengan keadaan alam sekitar dan sosio ekonomi.
Dalam strategi pertanian berasaskan ekologi ini, komponen pengurusan mementingkan pengekalan dan perkembangan sumber pertanian seperti tanah, fauna, tumbuhan dan biodiversiti dengan menitikberatkan kaedah pembangunan yang menggalakkan petani turut bekerjasama menjalankan kegiatan pertanian yang selaras dengan keperluan sosio ekonomi dan keadaan alam sekitar.
Peningkatan kesedaran di kalangan orang ramai dan masyarakat mengenai isu biodiversiti penting dengan setiap orang mempunyai tanggungjawab untuk menghormati kewujudan makhluk di dunia, di samping mengurangkan tindakan yang boleh merosakkan alam sekitar kerana setiap organisme mempunyai fungsi tersendiri dan saling berkait rapat dalam memastikan dunia ini terus sejahtera.
Tidak salah jika masyarakat turut menghormati alam sekitar yang menyumbang kepada kesempurnaan kehidupan.
Biodiversiti berpotensi untuk dimajukan, misalnya, tumbuh-tumbuhan dan mikro organisme jadi produk berguna seperti ubat-ubatan dan produk industri.
Biodiversiti berfungsi penting dalam memastikan alam sekitar di sesebuah negara atau tempat itu terus stabil dan tidak tercemar.
Contohnya, dengan adanya hutan yang dijaga baik, kita juga dapat memperoleh sumber air bersih di samping memastikan udara bersih dan suhu panas tidak meningkat secara mendadak.
Biodiversiti yang diurus secara baik juga boleh mendatangkan pendapatan tinggi kepada negara. Sebagai contoh, hasil balak yang diuruskan secara mapan, ikan di laut yang terus boleh ditangkap oleh nelayan serta tumbuh-tumbuhan, mikro organisme yang berpotensi dijadikan bahan industri atau ubat-ubatan.
Langkah pemuliharaan alam sekitar harus dijalankan dengan rasional dan pragmatik iaitu mengambil kira kemampuan dan juga kepentingan sesebuah negara.
Tidak dinafikan negara perlu meningkatkan pembangunan demi kepentingan ekonomi tetapi khazanah alam semula jadi perlu dipulihara demi kepentingan bersama dan warisan untuk generasi akan datang.
Subscribe to:
Posts (Atom)